Copyright 2020 par Emma Quinn

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Ceci est une oeuvre de fiction. Les noms, personnages, entreprises, lieux, événements et incidents évoqués sont soit les produits de l'imagination de l'auteur, soit utilisés de manière totalement fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, ou à des événements véridiques est une pure coincidence.

AVERTISSEMENT : Ce livre romantique contient des scènes à caractère sexuel et est très fortement déconseillé aux lecteurs de moins de 18 ans.

Laisse-moi t’expliquer...

Emma Quinn

Sommaire

Laisse-moi t’expliquer...

    Chapitre 1

    Chapitre 2

    Chapitre 3

    Chapitre 4

    Chapitre 5

    Chapitre 6

    Chapitre 7

    Chapitre 8

    Chapitre 9

    Chapitre 10

    Chapitre 11

    Chapitre 12

    Chapitre 13

    Chapitre 14

    Chapitre 15

Extrait du livre: À mon tour de t'aimer

Laisse-moi t’expliquer...

Emma Quinn

1

Marnie

J
e me sentis bien lorsque je pris une première gorgée de vin. Celle-ci descendit dans ma gorge et fit lentement se détendre mes muscles. Je savais que je l’avais bien mérité. Après cette longue semaine… enfin, mois plutôt, de travail, je pouvais enfin me reposer.

N’oublie pas d’envoyer un email à M. Kensington ! me rappela mon cerveau d’une manière peu charitable. Et organise ces feuilles de calcul aussi.

« Oh, arrête donc, Marnie ! me cria presque ma meilleure amie, Rosie tout en me donnant un coup dans les côtes. Cesse de penser tout le temps à ton travail. Tu n’es pas sortie boire un verre avec nous un vendredi soir depuis une éternité, tu as besoin de te détendre…

— Je sais, je ne veux pas vous laisser tomber tout le temps les filles, mais c’est juste que j’ai beaucoup de travail. »

Elles terminèrent toutes ma phrase en même temps que moi. La partie disant « j’ai beaucoup de travail. » Je suppose qu’au bout de quelques années, j’étais devenue plutôt prévisible. Je ne pouvais pas l’empêcher ceci dit, j’adorais mon travail à Innovation, la start-up en nouvelles technologies crée par la très avant-gardiste Michelle Swanson. Je l’admirais tellement que mes amies disaient que j’avais un béguin pour elle.

J’avais rencontré Rosie, Millie et Lola à la fac. Nous étudions l’informatique mais je fus la seule à vraiment me servir ensuite de ces études. Rosie travaillait à présent comme coach privée dans une salle de sports du quartier, une activité qu’elle adorait mais qui ne semblait pas consumer toute son existence autant que le faisait mon emploi. Millie était désormais l’assistante personnelle d’un homme âgé et séduisant qui avait un faible irrépressible pour elle. J’avais parfois l’impression que quelque chose s’était passé entre eux mais Millie n’avait jamais rien voulu confirmer. Il était marié alors le scandale aurait été immense. Lola était la plus surprenante de nous toutes. Elle était aujourd’hui une artiste à succès qui était révérée de partout.

Elles adoraient toutes ce qu’elles faisaient mais d’une façon ou d’une autre, parvenaient toujours à aller prendre un verre le vendredi. Il fallait vraiment que je me reprenne, je n’étais pas vraiment un brillant exemple d’une personne qui a tout, puisque je ne parvenais même pas à conserver une vie sociale.

« Eh bien, je ne vais pas te poser de questions au sujet de ton travail, dit Lola avec un petit sourire. Ou tu en parlerais pendant toute la soirée. A la place, causons plutôt de nos vies sentimentales. C’est un sujet que j’ai choisi puisque oui, j’ai un nouvel homme dans ma vie. »

Je me renversai sur ma chaise et écoutai mes amies discuter des hommes séduisant avec qui elles étaient ou n’étaient plus en relation. C’était un sujet sur lequel je n’avais jamais rien à dire. Pas depuis la fac. A l’époque j’avais un petit copain, Charlie, qui était mon total opposé. Si décontracté qu’on aurait dit qu’il vivait sa vie au ralentit. Au début j’avais cru que nos différences étaient une bonne chose, que nous étions un exemple classique montrant que les opposés s’attirent, mais plus je passais de temps avec lui, plus il m’irritait. J’avais essayé de le changer, de le faire me ressembler davantage - ce dont j’avais honte à présent - mais cela n’avait pas marché. Très vite, une terrible dispute avait mis fin à notre relation et aucun de nous d’eux n’avait rien tenté pour que tout recommence entre nous.

J’avais supposé que je rencontrerai une personne davantage dans mon genre quand je commencerai à travailler. Que quelqu’un d’autre d’aussi follement ambitieux que moi croiserait mon chemin, faisant jaillir des étincelles et me montrant ce qu’était vraiment la passion… mais alors j’étais devenue très occupée. Et je l’étais restée. Chaque fois que je me disais que c’était juste une période de rush, cela semblait se poursuivre encore et encore.

Ne t’inquiète pas de ça. Je bus rapidement mon vin pour détourner mon esprit du fait que je n’avais rien à dire. Ca va arriver. Ca n’a pas d’importance. Vingt-six ans, ce n’est pas trop jeune pour ne pas avoir quelqu’un…

Mais un nœud serré et douloureux ne s’en forma pas moins dans ma poitrine. Ma mère était plus âgée quand elle m’avait eue à la fin de sa trentaine parce qu’elle voulait mettre l’accent sur sa carrière en premier. Ce qui voulait dire que j’étais fille unique et qu’elle m’avait sans cesse répété combien elle aurait voulu avoir d’autres enfants. C’était une super maman également. D’autres enfants auraient eu de la chance de l’avoir pour mère. Je ne voulais pas être la proie de regrets similaires.

Mais là encore, qui traversait la vie sans avoir aucun regrets ? Personne, sûrement. Enfin, sauf peut-être Michelle. C’était une femme d’affaires incroyable, heureuse dans son mariage, qui possédait une fabuleuse maison dont elle m’avait montrée des photos, une vie sociale brillante et quatre magnifiques enfants. Elle ne semblait jamais fatiguée, lessivée, même après une dure semaine. Ses enfants ne la tenaient apparemment jamais éveillée la nuit. C’était l’une des seules personnes qui avaient vraiment tout. Mais c’était un cas rare. Je ne pouvais pas avoir pour ambition de l’imiter même si c’était ce que je désirais, parce qu’elle était une exception.

« Tu penses encore au travail, siffla Rosie. Allez, reste avec nous un petit peu. »

En théorie, je ne pensais pas à cela. Je pensais à Michelle et à ce voile de perfection qu’elle portait tel un châle sur ses épaules. Cependant je savais qu’aux yeux de mes amies, c’était exactement pareil.

« Désolé les filles, la semaine a été vraiment chargée. » A nouveau elles dirent « semaine vraiment chargée » en même temps que moi. « Mais je suis là.

— Alors parle-nous de ta vie amoureuse, dit Millie en s’appuyant sur ses coudes. Il est sorti quelque chose avec le site de rencontre ? »

Mon cœur se serra brusquement dans ma poitrine. J’avais complètement oublié que la dernière fois que je les avais vues, elles avaient toutes insisté pour que je télécharge une application de rencontre sur mon téléphone, m’expliquant comment remplir un profil et insistant sur mon besoin de « sortir davantage. » J’avais reçu quelques messages ce soir-là, auxquels Rosie avait répondu, mais je n’avais plus regardé depuis.

« Oh non, dis-je en sentant une rougeur monter à mes joues puisque je mentais. Il n’y avait que des tarés.

— Tout le monde n’est pas taré sur Internet, me dit Lola. C’est comme ça que j’ai rencontré mon homme. »

Je grinçai des dents en essayant de ne pas rouler des yeux. Elles ne comprenaient pas que je n’avais pas le temps d’avoir des rendez-vous galants, encore moins d’envoyer des messages pour en obtenir, ni de m’habiller exprès pour ça, pas alors que j’avais tant de choses à faire. J’essayai de le leur expliquer mais elles roulaient toujours des yeux et grommelaient devant moi, comme si c’était moi qui ne comprenais pas.

« Je sais, ce n’est pas ce que je voulais dire. Je parle juste de ceux qui m’ont écrit.

— Donne-moi ton téléphone, demanda Rosie. Je ne te crois pas, je veux des preuves.

— Des preuves de quoi ? » L’horreur me frappa tandis que j’agrippais mon téléphone en le tenant serré contre ma poitrine.

— Que tu as envoyé des messages à certains parce que je ne te crois pas. Je pense que tu n’as même pas regardé. »

Bon sang, j’aurais voulu qu’elle ne me connaisse pas aussi bien.

« Je… j’ai regardé. Peut-être pas récemment.

— Marn, on ne veut pas que tu finisses toute seule, c’est tout, dit Rosie en me lançant un regard de pitié. Tu ne sors plus jamais avec nous, tu ne rencontres plus personne, tu es enchaînée à ton bureau et tu nous manques. Michelle te fait travailler comme une esclave et elle ne te paie assurément pas assez bien pour tout ce que tu fais…

— Eh bien, c’est une start-up, dis-je, tentant de prendre la défense de Michelle, qui n’était pas aussi mauvaise. Je ne peux pas m’attendre à tout avoir…

— C’était une start-up, à présent c’est une entreprise qui a un succès énorme et beaucoup grâce à toi. Tu n’as pas la reconnaissance que tu mérites pour ça. Je pense que si tu partais travailler dans une autre entreprise, ça serait mieux…

— Pas question, dis-je en secouant la tête d’un air déterminé. J’adore où je travaille. Je ne veux jamais changer. »

Rosie soupira et secoua à son tour la tête, laissant de nouveau tomber mon cas. Nous revenions sur ce sujet encore et encore. Je ne pouvais m’empêcher d’avoir mes propres impressions et Rosie les siennes. Nous allions juste devoir nous accorder sur le fait que nous n’étions pas d’accord.

« Allez, les filles, dit Millie, faisant de son mieux pour tout arranger, ce qui avait toujours été son rôle dans notre petit groupe d’amies. Buvons simplement et passons un bon moment, d’accord ? Pas besoin d’aborder des choses aussi sérieuses. »

Elle ne dit pas : « parce que Marnie n’est jamais là » mais cela flotta néanmoins lourdement dans l’air. Elle ne voulait pas que nous gâchions l’une des seules fois où j’étais de sortie avec les filles, et je ne le voulais pas non plus. J’affichai mon plus beau sourire de façade, levai mon verre en signe de paix et avalai le liquide d’un coup. Il avait un goût plus amer à présent et parut apporter plus de tension dans mes épaules qu’il ne me détendit. Je me sentis ingrate et stupide tandis que je buvais. Ces filles étaient mes amies, j’avais toujours respecté leur choix de vie même quand je n’étais pas d’accord avec elle, alors pourquoi ne pouvaient-elles pas faire de même pour moi ? Je voulais travailler dur, ça ne faisait pas de moi une mauvaise personne. Beaucoup de gens mettaient tout d’eux-mêmes dans leur travail, et on ne passait pas leur temps à le leur reprocher. J’essayais juste de faire de mon mieux.

Mais tandis que j’étais étendue dans mon lit ce soir-là, à me tourner et retourner comme une folle, il semblait qu’un feu s’était allumé dans mon ventre, que je ne parvenais absolument pas à éteindre. J’avais envie de rencontrer un homme gentil, ce n’était pas quelque chose que j’avais expressément évité, c’est juste que je n’avais pas pu faire en sorte que cela m’arrive. C’aurait été si agréable de rentrer après une dure journée de travail et d’avoir quelqu’un avec qui tout partager, qui me tiendrait contre lui la nuit pendant que nous dormirions. L’aspect sexuel des choses serait génial également, ça faisait beaucoup trop longtemps que je n’avais pas eu quelqu’un d’autre que moi-même pour me satisfaire à ce sujet…

Je voulais tout, c’est juste que je n’arrivais pas à trouver le moyen de devenir une autre Michelle.

Frustrée, je pris mon téléphone et cliquai sur l’icône de mon compte de réseau social pour faire quelque chose que je n’avais jamais fait, pas depuis que j’avais terminé la fac, en tout cas. J’appuyai sur la page de profil de Charlie. Immédiatement, elle apparut avec des photos de lui et de sa nouvelle petite amie. Je la connaissais, elle était arrivée juste au cours de notre dernière année d’université, aussi n’était-ce pas une surprise. Je suppose qu’ils allaient beaucoup l’un avec l’autre. Cela ne me blessait pas, mais me laissait simplement l’impression d’être creuse de ne pas avoir quelqu’un moi aussi.

Avec un profond soupir, je cliquai ensuite sur l’application de rencontre pour voir si j’avais une chance quelconque de ce côté-là, et j’avais en effet des messages :

Adam : Eh bien, sexy ? Je parie que tu serais super séduisante dans une combinaison noire en vinyle…

Daniel : Putain, t’es une bombe ! J’ai envie de te baiser si fort que tu ne sauras plus ce qui t’arrive…

James : Tu aimes le sexe ? J’habite tout près, couchons ensemble. Je suis doué pour ça, j’ai été…

Oliver : Wow, t’es mignonne. Tu me rappelles mon ex petite amie. On pourrait faire un plan à trois…

Kallum : Ma queue est hyper grosse. Je parie que tu aimes les grosses queues, tu as un visage de coquine sur ton…

Je plissai le nez et éteignis aussitôt. Ironiquement, j’aurais pu montrer tout ceci à Rosie parce que d’après un bref aperçu de ces messages, c’était tous des tarés. Cela me remplit en fait d’effroi, il n’y avait plus moyen que je me rende de bon cœur à un rendez-vous avec un inconnu provenant de cette application désormais.

Non, dans mon cas, il allait falloir faire avec la bonne vieille méthode traditionnelle. Se rencontrer de visu, ce qui signifiait que j’allais devoir rester seule encore un petit moment. Juste le temps que je m’établisse. Ce n’était pas que j’abandonnai, je pouvais encore tout avoir d’une façon ou d’une autre, c’est juste que j’allais devoir attendre pour cela. Je pouvais être patiente et tout irait bien.

Et peut-être que si je continuai à me dire ça, alors cela deviendrait effectivement une réalité.

Je soupirai et reposai mon téléphone de côté, l’énervement me gagnant. J’avais vraiment besoin de dormir ce soir parce que malgré le fait qu’on serait samedi demain et que je n’allai pas au bureau, j’avais encore beaucoup de travail à faire. Dieu merci, j’avais amené mon ordinateur portable chez moi. Je ne savais pas trop ce que je serais devenue sans lui.

2

Henry

M
a gueule de bois provoquait des élancements dans ma tête comme si l’on était en train de construire un immeuble à l’intérieur de mon crâne, ce qui fait que la réunion d’entreprise en était presque insupportable. La voix du patron ne cessait de parler, me rappelant les sourds battements de la musique lors de la fête que j’avais eue la veille au soir. Ma maison avait été pleine à craquer, vraiment remplie de gens, ce qui était parfait puisque j’avais différents DJ présents dans plusieurs endroits de la maison. Enfin la maison, la propriété plutôt.

Malheureusement pour moi, j’avais manqué la plupart des festivités puisque j’avais deux femmes extrêmement sexy dans mon lit qui désiraient faire toutes sortes de choses avec moi. Ou peut-être que ce n’était pas si malheureux que ça, parce que ça avait été l’une des meilleures fêtes auxquelles j’avais jamais participées.

Je suppose malgré tout que j’aurais pu dormir plus ce matin, je n’avais pas vraiment besoin d’être au bureau puisque mon père est le patron, mais j’ai toujours voulu être présent. Créer cette entreprise a été important pour moi, non seulement il s’agit de mon patrimoine et de mon héritage, mais je peux voir son potentiel de développement. Mon père l’a bâti à partir de rien et en a fait un empire de plusieurs millions de dollars, mais je voulais encore plus. Aller plus loin.

« Michelle Swanson est fichue ! » Voilà qui attira mon attention. Michelle s’était aussi développée rapidement. Encore plus que mon père en fait, et son entreprise était peu à peu en train de devenir notre concurrente la plus redoutable. « Elle est fichue car on va la faire plonger. » Il frappa du poing sur la table de conférence, un geste qu’il ne faisait que lorsqu’il était vraiment sérieux au sujet de quelque chose. « On va racheter son entreprise et lui prendre tous ses clients. »

Je soulevai ma tête alourdie en lui souriant. « Et comment comptes-tu faire ça exactement ? Tu as déjà essayé ?

— Je l’ai fait et lui ai offert un contrat qu’elle ne pouvait refuser…

— Mais elle l’a fait. » Il était inutile de tourner autour du pot à ce sujet.

« Elle l’a fait parce qu’elle voit jusqu’où son entreprise peut aller. Mais j’ai mené ma petite enquête et je sais la vérité sur elle. En fait elle se démène pour tout faire tenir en un seul morceau. Elle peut bien avoir l’air impeccable de l’extérieur, mais elle traverse une passe difficile chez elle. Son mari est malheureux, toujours poussé à l’arrière-plan, il réfléchit à la possibilité d’un divorce. Ses enfants sont déchaînés, avec le plus âgé qui va à peine à l’école et un autre qui a des problèmes pour avoir mordu l’un de ses camarades. Elle participe sans cesse à des rencontres de networking mais ça l’ennuie tellement qu’elle oublie le nom des gens… Cette femme a un prix, et je vais découvrir combien c’est.

— Comment tu as découvert tout ça ? demandai-je, visiblement impressionné.

— J’ai mes sources. Je ne serais pas allé aussi loin si je n’avais pas mes manières de procéder.

— Bien, alors quelle va être ta « manière » pour découvrir quel est le prix de Michelle ?

— Ah, à présent c’est là que tu entres en scène, fiston. J’ai un petit travail spécialement pour toi. »

Je roulai des yeux et acquiesçai, attendant qu’il poursuive.

« Vas-y, de quoi s’agit-il ?

— Je veux que tu te trouves un emploi dans son entreprise, que tu t’y rendes incognito et découvres certaines choses pour moi. Sème l’idée que vendre serait une bonne idée et laisse-là faire son chemin. Michelle souhaite ça davantage qu’elle ne le laisse paraître. »

Je me mordis la langue, ne voulant pas émettre de commentaire sur le fait qu’il ne penserait pas ainsi si Michelle avait été un homme, qu’une épouse mécontente et des enfants à la dérive n’auraient alors pas eu d’importance. Mais je ne pouvais pas engager une dispute à ce propos à cet instant. Il y avait autre chose qui requérait la priorité, surtout lorsque personne à part moi ne semblait choqué comme je l’étais.

« Tu es devenu fou, Papa ? Les gens savent qui je suis, je ne vais pas pouvoir m’en tirer avec ça.

— Coupe et teins-toi les cheveux, mets des lunettes et habille-toi un peu différemment. Ca va être un jeu d’enfant.

— C’est du délire, Papa. Je n’arrive pas à croire que tu propose ça. Ca ne marchera pas. » Je lançai mes mains en l’air de frustration. « Utilise tes propres méthodes et moyens d’obtenir les informations dont tu as besoin.

— C’est comme ça qu’on va faire les choses, n’argumente pas avec moi. C’est la meilleure façon de procéder. »

Je regardai tout le monde autour de moi, attendant que quelqu’un apporte un argument logique, mais ils étaient tous en train d’acquiescer comme si tout ceci n’était pas du grand n’importe quoi. J’étais d’accord pour que l’entreprise progresse, même si cela impliquait d’user de méthodes quelques peu sournoises de temps à autre, mais là il s’agissait d’autre chose. C’était complètement ridicule. Je passai ma main dans mes cheveux blonds emmêlés, les imaginant déjà plus courts. Je suppose que je n’étais pas une immense célébrité, personne ne me connaissait à ce point.

« D’accord, comme tu veux ! dis-je en roulant des yeux. Je vais le faire, mais si ça tourne mal ? »

Mon père me lança son fameux sourire auto-satisfait qui lui venait seulement lorsqu’il avait obtenu ce qu’il voulait, ce qui était la plupart du temps le cas. Malheureusement pour Innovation, il voulait que cette entreprise disparaisse, il allait donc en être ainsi. Pauvre Michelle Swanson, elle essayait de son mieux, mais ce n’était pas suffisant. Ca ne le serait jamais lorsque vous étiez confronté à Henry Akister Premier. On l’appelait ainsi parce qu’il était l’un de ces hommes arrogants qui avaient appelé leur fils d’après leur nom afin de vraiment poursuivre la lignée. Mais bon, j’avais reçu son nom et son argent afin de financer mon mode de vie actuel. J’étais payé bien au-delà par rapport à ce que je faisais et donc, comme toutes les autres bêtises auxquelles il m’avait confronté, je les encaisserai et continuerai. Je voulais encore faire la fête, partir en vacances, sortir avec des femmes. A vingt-huit ans, j’étais encore jeune, il y avait tellement de choses à voir dans le monde, de gens à connaître… se ranger et fonder une famille, tout cela pourrait venir plus tard. Pour l’instant, je me concentrai entièrement sur ma carrière et à m’amuser, alors j’étais prêt à faire tout ce que mon père me demanderait.

Même si cette fois, j’étais quasiment certain que cela me mènerait tout droit à la catastrophe.

Je rajustai mes lunettes au bout de mon nez, sachant qu’elles ne m’allaient pas vraiment bien. Même avec mon camouflage constitué de mes cheveux courts et teints en noir ainsi que mes costumes mal coupés, je n’étais pas sûr d’être capable de jouer le jeu. Sûrement quelqu’un dans l’entreprise de Michelle saurait qui j’étais. Elle en particulier, si elle était vraiment douée. A moins que mon père n’ait raison et qu’elle ne soit en train de batailler avec toute la pression quotidienne. Je suppose que c’était entièrement possible.

Et à présent je m’apprêtais à faire mon premier jour dans l’entreprise de Michelle en tant que stagiaire. J’étais payé bien en-dessous de mon salaire habituel, de mes capacités également. Mais c’était ce que je devais faire pour que mon père continue d’être satisfait.

Avec un profond soupir, j’entrai dans le bureau et affichai mon plus beau sourire sur mon visage. La réceptionniste parut surprise quand elle me vit et pendant une seconde, je crus qu’elle pouvait m’avoir reconnu, mais son visage se détendit d’une façon qui ressemblait bien plus à un comportement séducteur qu’à autre chose, et je compris qu’elle me trouvait attirant. Même avec mon apparence actuelle. C’était bon de savoir qu’il en allait toujours ainsi.

C’était aussi un brusque rappel que j’allais devoir cesser mes fêtes endiablées pendant un petit moment. Je ne pouvais laisser personne savoir qui j’étais, et être vu avec une ribambelle de jolies femmes n’aurait fait que me trahir.

« Ah, bonjour. » Elle se pencha en travers de son bureau, me laissant apercevoir son décolleté. Ses lèvres esquissèrent une moue en ma direction, m’invitant à un baiser. « Je m’appelle Ari, vous devez être le nouveau. Quel est votre nom ? »

J’aurais aisément pu flirter avec elle, j’en avais l’occasion juste là devant moi, mais comme je ne voulais pas passer plus de temps ici que nécessaire, je savais déjà que cela aurait été une perte de temps. Ari était mignonne, mais semblait une tête de linotte. Elle ne détiendrait aucune des informations dont j’avais absolument besoin.

« Je m’appelle Hen… Harry. » Il fallait que je me rappelle de mon nouveau nom. J’avais choisi Harry parce que cela ressemblait beaucoup au mien, et qu’on me surnommait parfois ainsi. J’avais espéré que cela rendrait les choses plus faciles. « Harry Brown.

— Bonjour, Harry Brown. Ca va être agréable de vous avoir ici à travailler.

— Alors, euh, savez-vous où je dois me rendre ? J’ai hâte de commencer. »

Ari se renversa sur sa chaise et me lança un drôle de regard. Soit elle n’avait pas l’habitude que des gens soient impatients de se mettre au travail, soit elle n’était pas habituée à ce que ses avances soient ignorées. Peu importait, il fallait que je commence ma mission.

« Vous allez vouloir voir Marnie Green. C’est elle qui est toujours au courant de tout, dit Ari en croisant les bras sur sa poitrine. Elle est brillante, mais on a de la chance lorsqu’on obtient quoi que ce soit d’elle à cette heure-ci. Ce n’est pas une personne matinale. »

A ce moment on entendit derrière moi la voix d’une femme en train de parler frénétiquement au téléphone. Je me retournai pour voir une femme vêtue d’un tailleur pantalon qui paraissait conçu pour dissimuler toutes ses formes. Ses cheveux blonds étaient retenus en arrière en un chignon extrêmement serré et elle n’avait de maquillage que sur un seul de ses yeux. Je reconnus aussitôt le genre. C’était une accroc au travail.

Je pouvais la comprendre. J’arborais souvent cet air stressé moi-même mais cela me réussissait mieux.

« Laissez-moi deviner, dis-je ironiquement à Ari. Voici la femme que je suis censé rencontrer. »

Sa voix grimpa dans les aigus tandis qu’elle était irritée par quiconque était au bout du fil. Cela me donna envie d’éclater de rire. Je savais que je ne le devais pas mais je commençais à être plutôt intrigué par elle.

« Oui, en effet, dit Ari d’une voix appuyée, contente d’elle-même. Bonne chance. »

Je hochai la tête et tapai du pied tout en réfléchissant. Ca allait bien se passer, je pouvais travailler à partir de ça. Marnie Green n’était pas le genre de femme que j’attirais habituellement et je savais comment travailler, mais peu importait. C’était elle qui était au courant des choses, qui dirigeait probablement la société tandis que la vie de Michelle se brisait en morceau, alors c’était avec elle que j’allais devoir travailler. Ainsi qu’obtenir des informations de sa part. Je trouverai un moyen de me lier avec elle.

Je commençai par faire un pas en avant en lui souriant. Au début, elle agita vaguement la main vers moi, trop fatiguée pour me considérer sérieusement mais très vite, lorsqu’elle réalisa que je ne me rendais nulle part, elle mit fin à son appel.

« Puis-je vous aider en quoi que ce soit ? » Le ton cassant de sa voix était dû au stress, pas à l’irritation, je le savais d’expérience.

« Je m’appelle Harry Brown et suis là pour travailler avec vous. » Son visage demeura dénué d’expression. « Je suis le nouveau stagiaire. »

Elle sourit pendant une fraction de seconde et je fus frappé par sa beauté, qui était véritable. Du genre naturel, pas la sorte qui s’obtenait avec une tonne de maquillage et de la chirurgie esthétique. Pas le genre auquel j’étais habitué et c’est pourquoi cela m’avait autant frappé pendant un instant.

« Bonjour Harry, ça va être sympa de vous avoir à bord. La semaine va être chargée.

— Oh, quand ne le sont-elles pas ? répondis-je, peut-être avec un peu trop d’aisance mais elle sourit.

— Exactement. Vous semblez bien comprendre. Je pense que vous allez bien vous adapter ici. »

Voilà qui allait être très intéressant pour sûr. Faire se détendre cette Marnie tellement stressée allait demander quelques efforts, mais j’avais l’impression que tout comme avec son sourire, ce que je trouverai en dessous serait un véritable trésor.

« Allons travailler alors, j’ai hâte, souris-je. Je veux tout savoir de cet endroit et ce que je peux faire pour vous aider. On m’a dit que vous étiez très talentueuse.

— Hmm, dit-elle, souriant en retour. On verra ça. »

3

Marnie

H
arry Brown, vous avez changé ma vie, rêvassai-je tandis je le regardai travailler comme un forcené, allégeant ainsi ma propre charge de travail. Je n’avais pas été très enthousiaste quand Michelle avait suggéré d’engager un stagiaire, mais à présent je pouvais voir que comme toujours, elle avait raison. J’avais besoin d’aide afin que les choses ne deviennent pas hors de contrôle. Et puis il était tellement séduisant.

Bien sûr je n’allais pas faire quoi que ce soit par rapport à ça. Je ne le pouvais pas. C’était quelqu’un avec qui je travaillais, mais je ne pouvais m’empêcher de voir son corps athlétique et sexy. Même avec son costume qui ne lui allait pas bien, je pouvais m’en apercevoir. Mais il n’était qu’un homme sur qui fantasmer, à qui accorder une pensée au fond de mon esprit, ce que je n’aurais jamais reconnu à haute voix. C’était une manière de se distraire juste pour moi, pour m’aider à passer les longues nuits solitaires lorsque, comme toujours, je me retrouvais dans mon appartement vide. Toute seule.

« C’est beaucoup mieux ici lorsque tout le monde est rentré chez soi, me dit-il avec un sourire. Beaucoup plus calme. C’est plus facile de faire ce qu’on a à faire, non ? Beaucoup de ceux qui travaillent ici aiment énormément bavarder. »

Contrairement à moi qui ne parlais jamais pendant les heures de travail. J’avais toujours tant à faire.

« Je comprends ce que vous voulez dire, dis-je en passant mes cheveux fins et lissés derrière mon épaule, contente d’avoir fait un effort sur mon apparence. Ce n’était pas à cause de lui bien sûr. Le fait qu’il commence à travailler ici et mon apparence n’était qu’une coïncidence.

« C’est pour ça que j’aime beaucoup travailler tard. Les week-ends également. »

Je pris mon téléphone mais pas pour vérifier mes messages. Pour inspecter de quoi j’avais l’air. Je n’étais pas habituée à porter du maquillage, alors je devais m’assurer que tout était bien comme il faut. Je m’étais arrangée de façon à ressembler à celle que j’étais du temps où j’étais étudiante mais de façon plus subtile, plus appropriée au travail. Je trouvais que j’avais toujours l’air pas mal.

« Alors j’ai classé tous ces documents et en fait, j’ai aussi réorganisé tous les autres afin qu’ils soient plus simples à gérer désormais. » Harry se leva et lissa ses vêtements. « Je peux faire autre chose pour vous ?

— Euh… »

Mon esprit devint comme vide. Il avait déjà fait beaucoup plus que ce que je lui avais demandé. J’aurais pu lui faire faire encore bien davantage et pour être honnête, j’avais envie qu’il reste avec moi, mais je ne pouvais pas lui imposer cela.

« Non, je vous remercie.

— Vous êtes sûre ? »

Il se rapprocha de moi. Plus près de mon espace intime qu’aucun homme ne l’avait jamais fait auparavant. Je me demandai s’il pouvait se rendre compte de mon manque d’expérience d’après mon langage corporel. Je ne pus m’empêcher d’inspirer profondément tandis qu’il se rapprochait pour me toucher doucement le bras.

« Je n’ai pas besoin de m’en aller jusqu’à ce que vous le fassiez. »

Je ne pouvais pas rester ici davantage, et surtout pas en sa compagnie. Je me sentais dans tous mes états à cause de lui, aussi pris-je mon ordinateur portable et décidai de terminer mon travail de chez moi, là où je serai en sécurité.

« En fait je m’apprêtais à partir de toute façon, insistai-je. Alors c’est très bien comme ça.

— Oh vraiment ? »

Son ton demeura léger mais il y eut une étincelle dans ses yeux qui suggéra que j’allais devoir faire face à quelque chose de plus de sa part.

« Eh bien, si vous comptez partir aussi, alors est-ce que ça vous dirait d’aller prendre un verre ? »

La scène se déroula devant mes yeux. Nous deux, allant tranquillement dans un bar pour boire un verre et discuter du travail. Puis ce verre se transforma en deux verres, puis davantage. La conversation dérivait alors naturellement vers des sujets plus personnels pour s’acheminer finalement vers du flirt. La chaleur entre nous crépitait, le feu dans ma culotte me tiraillant, le contact physique que je n’avais pas eu et qui me manquait me faisant devenir tel un animal incontrôlable…

Harry serait incroyable au lit, je pouvais le dire rien qu’en le regardant, et j’avais le sentiment qu’avec lui, je le serai aussi. Ce serait une nuit interminable, phénoménale. La meilleure de ma vie.

Mais ensuite viendrait le lendemain matin et il serait froid et bizarre, gênant pour nous deux. Le bureau deviendrait un endroit effrayant et dangereux où nous trouver tandis que nous tenterions de composer avec nos sentiments. Je tomberais probablement amoureuse de lui parce que cela faisait si longtemps depuis que quiconque m’avait montré de l’attention. J’allais inévitablement devenir une personne désespérée mais n’ayant aucune chance d’avoir ce qu’elle voulait. Lui continuerait d’avancer, sûrement en compagnie d’une femme manifestement superbe comme Ari, et il me faudrait les regarder à distance.

Non, tout ceci était voué à l’échec et c’est pourquoi il fallait que nous restions éloignés l’un de l’autre dès le départ.

« Merci Harry, mais je ferais mieux de rentrer chez moi. J’ai beaucoup d’emails à envoyer. »

Je pus presque entendre mes amies me crier à l’oreille, en particulier Rosie, pour me dire que peu importait comment ça tournait, il fallait juste que je m’amuse maintenant. Mais je ne le pouvais pas. Il y avait une différence entre s’amuser et être un peu dissipée, et puis ceci. J’avais travaillé trop dur pour ma carrière pour tout gâcher maintenant. Je devais refuser.

« Oh, très bien. A plus tard, alors. »

Je ne crois pas que ce fut seulement dans mon imagination que le visage d’Harry afficha un air de déception. Il sortit sans m’attendre et je le laissai faire. Une fois qu’il fut parti, je pus respirer plus facilement. Je reposai mon ordinateur portable sur mon bureau et me rassis pour travailler sur place. Je ne pouvais pas rentrer chez moi maintenant, pas avec toutes ces pensées qui tourbillonnaient dans ma tête. Je n’aurais fait que penser à Harry. Ici je pouvais travailler en restant concentrée et faire ce que je faisais toujours. M’épuiser complètement à la tâche.

Il en serait toujours ainsi, supposai-je. Moi, seule, ne m’amusant jamais puisque je travaillais. C’était là mon propre choix. Ce n’est pas que je n’étais pas d’accord avec ça mais en cet instant, cela ne me parut pas ce qu’il y avait de mieux.

« Oh mon dieu, Marnie, vous m’avez sauvé, dit Harry en lançant ses bras autour de moi tandis que je me raidissais. Honnêtement je ne sais pas ce que j’aurais fait sans vous. Vous êtes une légende, encore mieux qu’on ne le dit. »

D’accord, bon je savais que je n’étais pas la meilleure personne à fréquenter le matin. Jusqu’à ce que j’aie bu mon café, il était quasiment impossible de me parler mais malgré cela, je savais que ceci était bizarre. Harry était en train de me serrer dans ses bras. Je savais que je fantasmais énormément sur les contacts physiques, mais en réalité je ne savais pas comment me comporter lorsque cela arrivait.

« Euh… qu’ai-je fait, Harry ? dis-je en clignant deux ou trois des yeux, implorant mon cerveau de me donner des réponses qui étaient plus que nécessaires.

— Vous avez laissé ce dossier pour moi sur votre bureau hier soir. Je suis parti précipitamment sans y penser mais il a presque failli être jeté. Puis Michelle me l’a demandé et… eh bien, ça m’a sauvé la vie. »

Ce contact physique durait vraiment depuis bien trop longtemps maintenant, mais je n’étais pas disposée à le faire cesser. Je commençai à m’y habituer et j’aimais définitivement ça, beaucoup plus que je ne l’aurais pensé.

« Oh eh bien, je l’ai trouvé près des corbeilles à papier hier soir et je ne voulais pas qu’il soit jeté par erreur.

— Eh bien, ca a été super de votre part. Je ne sais comment vous remercier suffisamment. »

Il s’écarta juste un petit peu, pas assez pour que je cesse de sentir son souffle contre mon visage, et que nos yeux ne se croisent. A cet instant, le reste du monde parut se figer. Tout se dissipa dans le néant et il ne resta plus qu’Harry et moi. Ses yeux avaient la profondeur de l’océan et je n’avais envie que de m’y plonger. Je pouvais presque sentir ses lèvres douces et je désirais plus que tout l’embrasser. Je n’aurais jamais dû le repousser la veille au soir, ça avait été stupide.

Il put ressentir lui aussi le changement qui se produisait entre nous. Il tendit une main et effleura mes hanches, me faisant frissonner d’excitation. A présent, s’il souhaitait me déshabiller et malgré le fait que nous étions au bureau, je l’aurais laissé faire. Mon désir pour lui était si douloureusement aigu.

« Je, euh… Je devrais vous inviter à déjeuner aujourd’hui. »

Il brisa enfin le silence, faisant s’évanouir la magie du moment. Mais même alors que nous nous écartions, je pouvais toujours ressentir l’intensité de sa présence.

« Afin de vous remercier pour tout ce que vous avez fait.

— Je n’ai rien fait, j’ai juste ramassé un dossier qui était par terre….

— S’il vous plaît, laissez-moi vous inviter à déjeuner. Ce n’est pas seulement pour ça, c’est aussi que vous m’avez appris tant de choses. »

Cette fois-là, je me sentis poussée à accepter. Il s’agirait d’un déjeuner parfaitement inoffensif pendant les heures de travail, pas d’un verre en soirée possiblement dangereux qui pourrait nous mener n’importe où.

« Très bien, répondis-je, priant pour ne pas faire une erreur. Un déjeuner me semble être une bonne idée, merci. »

Mais cela ne ressembla pas à un déjeuner de travail complètement inoffensif alors que je mangeais, assise à une petite table en toute intimité en face de cet homme séduisant. Je ne pouvais me rappeler d’aucune situation qui ressemble autant à un rendez-vous galant de toute ma vie. Cela ne comptait même pas qu’Harry parle uniquement de travail. Il ne cessa de me poser toutes sortes de questions au sujet de l’entreprise, à propos du passé et de maintenant, ce qui était bien puisqu’il n’y avait rien de mieux pour occuper le temps. Je pouvais discuter au sujet du travail pendant une éternité. Mais cela n’empêcha pas mon esprit de remarquer la lueur brillante dans ses yeux. Et ce qu’il me faisait ressentir à l’intérieur de moi.

Ce n’était pas comme avec Charlie, pas comme avec quiconque étant venu avant lui, cela ressemblait au mélange d’un intense béguin adolescent avec un puissant amour d’adulte. La sorte d’ivresse la plus dangereuse de toutes… et tout ceci parce que je m’étais isolée pendant bien trop longtemps du sexe opposé. Je ne réagissais pas du tout au désir comme une personne normale.

« Vous savez, vous êtes vraiment une femme fascinante, finit-il par dire, attirant ainsi réellement mon attention. J’ai travaillé dans d’autres endroits avant mais je n’ai jamais rencontré une femme qui pouvait suivre ma cadence. Vous semblez ne jamais être fatiguée et la façon dont vous vous consacrez à votre travail est impressionnante.

— Oh, eh bien, dis-je en rougissant tout en passant une mèche de cheveux derrière mon oreille. C’est vraiment gentil à vous, merci. La plupart des gens me critiquent de me donner autant à mon travail, mais j’adore ça. »

Il se pencha et toucha ma main, envoyant un frémissement électrique si puissant à travers moi que cela me fit presque sursauter en arrière mais heureusement je restai sur place, baignant dans sa chaleur.

« Vous devez vous concentrer sur votre carrière si c’est ce que vous voulez. Cela vous réussit certainement.

— Pas autant qu’à Michelle. Mais je fais de mon mieux, gloussai-je. Elle a vraiment tout.

— Hum, non, je crois que vous vous débrouillez mieux. Je ne suis pas certain qu’elle ait vraiment tout comme elle le veut en donner l’impression. »

En temps normal, je n’aimais pas que quiconque critique ma patronne, mais comme Harry avait dit cela en l’accompagnant d’un compliment à mon égard, je laissai passer. J’adorais la façon dont il semblait réellement voir à travers moi. Il me considérait comme une bien meilleure personne que je ne l’étais. En quelques courtes semaines, il semblait déjà fort bien me connaître et j’avais envie de vraiment devenir cette meilleure personne juste pour lui.

Non, pas pour lui, c’était fou. Il ne pourrait jamais rien y avoir entre lui et moi, en réalité. Ce n’était qu’un rêve. Je ne pouvais pas laisser les lignes devenir ainsi floues ni mon cerveau s’embrouiller. Il fallait que je garde mon sang-froid si je ne voulais pas tout perdre à cause d’un homme magnifique qui ne pourrait jamais être vraiment à moi.

Mon cœur battit plus vite, mon pouls semblant vibrer jusque dans ma gorge, et mon souffle devint plus court également. Harry ne sembla cependant pas le remarquer. Ou il fit semblant, c’était quelqu’un de tellement gentil. Mais je savais pour sûr que j’allais avoir de gros ennuis.

4

Henry

C
a fonctionne, pensai-je avec un sourire d’autosatisfaction. Ca fonctionne vraiment.

Plus j’apprenais à connaître Marnie, plus elle se confiait à moi. En dehors du fait qu’elle semblait ne pas apprécier n’importe quel commentaire négatif à l’encontre de Michelle, semblant ainsi ne pas s’apercevoir des difficultés de cette dernière, elle me fournissait plein d’informations. La moitié du temps, elle ne semblait même pas s’apercevoir de tout ce qu’elle me racontait. Je l’avais comme hypnotisée, elle était attirée par moi et cela rendait tout plus facile. J’avais remarqué le moment où elle avait commencé à mieux s’habiller et à passer sa chevelure derrière ses épaules lorsque nous nous parlions. Tout se déroulait à la perfection.

Peut-être qu’une petite partie de moi savait que cela ne se passait pas exactement selon le plan prévu. Quelque chose n’allait pas, mais je ne pouvais pas l’expliquer à haute voix. Certainement pas à mon père. Pour autant qu’il était concerné, tout allait à merveille et il n’y avait rien sortant de l’ordinaire à rapporter.

Certainement pas des sentiments. Qu’est-ce qui n’allait pas avec moi ? Je n’avais pas de sentiments.

Bien sûr, je m’étais bien amusé. J’avais couché avec beaucoup de femmes différentes mais n’étais jamais tombé amoureux d’elles. Je ne ressentais pas cette sensation bizarre de papillons au creux du ventre quand je les regardais. Je voulais les baiser, pas passer ma main dans leurs cheveux et inhaler leur senteur parfumée et fraîche comme une pomme. Voilà qui ne me ressemblait pas du tout ! Je ne pouvais pas gérer ça. Je n’aimais pas ce que ce camouflage me faisait devenir. C’était comme si j’avais subi une transformation de personnalité au lieu d’avoir simplement teinté mes cheveux et mis de fausses lunettes. Je me reconnus à peine en me regardant dans le miroir.

Je secouai la tête, essayant d’éloigner mon regard de Marnie tandis qu’elle se penchait sur la photocopieuse, tâchant de me remettre au travail et me rappelant que j’étais ici en mission. Il était temps de planter certaines graines. Je ne pouvais pas laisser les sentiments s’emparer de moi. Ceci arrivait sans doute parce que cela faisait trop longtemps que je n’avais pas eu de sexe… pas parce qu’elle était douce et agréable, ni à cause de la façon dont elle renversait la tête lorsqu’elle riait, ce qui la rendait adorable.

Oh pour l’amour de Dieu, qu’est-ce qui donc n’allait pas chez moi ? Qu’étais-je devenu ? Si mes amis avaient pu me voir maintenant…

Non pas que mes amis se souciaient aucunement de moi à présent. Je savais qu’ils me fréquentaient essentiellement à cause à cause des fêtes géniales que j’organisais. Pour la plupart, cela faisait des semaines depuis que j’avais entendu parler d’eux… mais pas grave. Je serais de nouveau au top de moi-même très bientôt, donnant de nouveau des fêtes, m’amusant comme jamais tout comme je le faisais depuis très très longtemps.

J’essayai d’ignorer le nœud que je ressentais à l’estomac tandis que je réfléchissais à laisser tout cela derrière moi. C’était stupide, il se trouve que j’aimais bien ces soirées tardives au bureau avec Marnie. Mais pas plus que les fêtes bien évidemment…

« Alors Marnie… » dis-je en tâchant de reprendre une allure professionnelle lorsqu’elle revint en portant dans ses bras une liasse de documents. « C’était fou cette réunion ce matin, n’est-ce pas ? Tu penses que tout se déroule aussi bien que prévu ?

— Hein ? répondit-elle distraitement. Qu’est-ce qu’il y avait de bizarre ? Ca m’a paru tout à fait normal. »

Je me levai de mon siège pour m’approcher d’elle, mes épaules se raidissant au fur et à mesure de mon avancée. Plus il y avait d’attirance et d’alchimie crépitant tout autour de nous, plus je me sentais différent et étranger à moi-même. Comme si j’étais vraiment devenu Harry.

« Je ne sais pas, Michelle semblait très tendue. Tu ne penses qu’elle se laisse trop gagner par le stress ? »

J’avais essayé de dire ce genre de phrase à Ari la veille et elle avait marché complètement mais bien sûr, Marnie avait un esprit beaucoup plus terre à terre. Elle secoua la tête d’un air de défense et répliqua :

« Non, bien sûr que non. Elle a beaucoup à faire mais elle va bien.

— Tu crois ? »

Il allait falloir que j’insiste auprès de Marnie. Elle ne s’en rendait pas compte mais elle avait beaucoup d’influence ici. Si je parvenais à la faire douter à propos de Michelle, alors tout le reste de l’équipe suivrait. Ari allait faire sa part à présent, répandant des rumeurs, mais Marnie serait celle qui les confirmerait.

« Elle s’est plainte de ses enfants juste après. »

Les yeux de Marnie me lancèrent des éclairs.

« Qu’est-ce que tu veux dire, elle s’est plainte de ses enfants ?

— Elle a dit que le plus âgé cause toujours des problèmes et que le plus jeune est perturbé psychologiquement. Quant à son mari, eh bien, il lui donne aussi des soucis. Il se plaint auprès d’elle qu’elle sort toujours à des rencontres de networking et que c’est trop. La situation ne semble pas au beau fixe, hein ? »

Toute couleur se retira du visage de Marnie et je me sentis coupable de lui avoir fait ça, d’avoir démoli son idole, mais c’était exactement ce que mon père m’avait demandé. Je n’avais bien sûr pas entendu Michelle dire cela. Elle était en fait l’une des patronnes les plus impressionnantes que j’avais jamais rencontrées, qui n’évoquait jamais sa vie personnelle au travail, mais il me fallait la descendre. Oui, cela s’expliquait qu’elle ait grimpé ainsi au sommet, en particulier avec des employés comme Marnie, mais je ne pouvais pas m’attarder sur ça.

Il fallait que je m’assure que mon père, et par ricochet moi-même, restions au top. C’était ainsi dans le monde des affaires.

« Je n’ai jamais entendu Michelle parler de sa vie personnelle. Les choses doivent vraiment aller mal.

— Oui, dis-je en me rapprochant encore plus, sachant que ma présence la déstabiliserait davantage. Ca en avait l’air. Je pense que la pression de voir l’entreprise se développer autant la rattrape. Peut-être qu’elle va devoir vendre.

— Vendre ? s’exclama Marnie en portant une main à sa poitrine, le choc se réverbérant à travers elle. Tu crois ? Je pourrais perdre mon emploi si elle vend, et j’adore mon travail. Je l’aime tellement. Je lui ai tant consacré et je n’ai pas envie d’aller ailleurs. Je ne crois pas pouvoir réussir dans un autre endroit comme je le fais ici. »

A cet instant, j’aurais pu lui dire qu’elle était capable de tout au monde, qu’elle était tellement douée, mais cela aurait été faire preuve de gentillesse, une caractéristique d’Harry. Non, il fallait que je continue de semer mes graines.

« Il y a d’autres possibilités tu sais, si tu veux vraiment garder ton emploi ici. »

Marnie tourna ses yeux vers moi, son désespoir tourbillonnant jusque vers moi. J’avais choisi le moment parfait pour dire tout cela. Juste quand elle était si vulnérable et aussi qu’elle me faisait assez confiance pour m’écouter.

« C’est vrai ? Qu’est-ce que c’est ? Je n’ai vraiment pas envie qu’il se passe quoi que ce soit ici.

— Eh bien, tu devrais parler à Michelle à propos de vendre, mais à une entreprise qui te permette de garder ton travail. Une qui se soucie de ses employés et qui veut également tirer le meilleur parti d’Innovation.

— Mais est-ce que cela ne m’avantagerait pas uniquement moi ? Et pas du tout Michelle. »

La poisse qu’elle soit si intuitive. « Non, bien sûr que non. Elle sera prise en charge également. Elle peut s’arrêter un temps et régler ce qui ne va pas dans sa vie, puis revenir en tant que directrice ou occuper un poste d’encadrement quand elle y sera prête.

« Hm, oui je suppose que c’est judicieux. Mais quel genre d’entreprise ferait ça ? »

Mon cœur battit plus vite. Il y avait des mots que je devais sortir de ma bouche mais je craignais de les dire, au cas où elle comprendrait alors qui j’étais. « J’ai entendu dire que Akister Entreprises veut acheter. »

Son visage changea d’expression et à cause de ma peur grandissante, je crus immédiatement qu’elle avait deviné. Qu’elle savait qui j’étais désormais et que j’avais fichu mon camouflage en l’air. Un million d’excuses me traversa l’esprit avant que je ne réalise que rien ne marcherait. Il allait juste falloir que je joue mon va tout en espérant arriver à la manipuler d’une façon ou d’une autre pour la faire penser à ma façon.

« Peut-être que tu as raison. »

Je poussai un soupir de soulagement lorsqu’elle prononça ces mots magiques.

« Peut-être que ça vaudrait mieux. Mais comment vais-je lui suggérer ça ? Ca ne va pas être facile à dire. »

Je m’approchai et saisis sa main, ayant en quelque sorte besoin de ce contact tout autant qu’elle. Elle sursauta ainsi qu’elle le faisait toujours quand je la touchais, mais elle ne s’écartait jamais.

« Je vais t’aider, la rassurai-je. On peut rester plus tard ce soir et mettre au point ce que tu vas dire.

— Tu ferais ça ? demanda-t-elle avec reconnaissance tandis qu’elle tombait tout droit dans mon piège. Merci beaucoup. »

Nous restâmes à nous tenir ainsi un moment, nous fixant dans les yeux l’un de l’autre avec le monde tourbillonnant autour de nous jusqu’à ce qu’elle finisse par s’écarter. Tandis qu’elle se dirigeait vers son bureau, j’attendis de ressentir un frisson de joie mais au lieu de ça, je me sentis sournois, comme si je venais vraiment de faire quelque chose de mal. Affaires ou pas, ça ne me faisait pas me sentir bien.

Ça va aller, tentai-je de me rassurer. Très vite, tout ceci ne serait plus qu’un lointain souvenir.

« Merci beaucoup d’être resté ici avec moi » dit Marnie en passant une main dans ses cheveux, qui étaient devenus de plus en plus emmêlés au fil de la journée. J’adorais la voir tirée à quatre épingles mais aussi lorsqu’elle était un peu plus débraillée. « Je ne sais pas ce que j’aurais fait sans toi honnêtement. » Elle mordit sa lèvre inférieure d’un air pensif, doutant d’elle-même à nouveau. Heureusement, j’étais là pour chasser ses insécurités. « Tu es sûr que c’est la bonne chose à faire ?

— Si tu parles à Michelle de ceci comme on vient juste d’en discuter, alors elle en verra les avantages tout comme toi. Je veux dire, ça doit être si difficile pour elle de traverser chaque journée une par une en sachant que sa vie de famille va aussi mal.

— Oui, tu as raison. Elle a vraiment besoin d’un break. Elle travaille tellement dur. J’ai toujours pensé qu’elle était surhumaine mais elle est comme tout le monde. Elle a besoin de temps pour se détendre également. »

J’effleurai doucement son bras de ma main. « Exactement, et tu lui rends service en lui parlant. Elle peut ne pas s’en rendre compte au début, mais très vite elle te remerciera d’avoir fait preuve de courage et d’être allée la voir.

— Tu crois ? »

Je bougeai ma main vers le haut de sa joue et la caressai de mon pouce. « Je le sais. »

Son corps se rapprocha instinctivement du mien. C’était la première fois que nous semblions tout deux nous apercevoir avec autant d’acuité à quel point nous étions seuls. Ce n’était pas vers cela qu’était censé se diriger ma mission, mais pourquoi ne pouvais-je pas m’amuser un petit peu pendant que je travaillais ? Avec quelqu’un qui était vraiment une chouette personne ? Il n’y avait rien de mal…

Mais alors que le magnétisme que nous ressentions nous rapprochait l’un de l’autre et que nos lèvres se mêlaient, je sus avec certitude que ce n’était pas bien. Mes sentiments étaient trop profonds, je l’appréciais bien plus que je ne l’aurais dû. Cela devenait de plus en plus confus à chaque instant. Ce serait révélé bien assez tôt et tout deviendrait affreux.

Mais malgré tout je ne pus m’arrêter. Mes mains se nouèrent dans ses cheveux, maintenant Marnie sur place, notre baiser devint plus profond. Elle roula des hanches vers moi, ses mains venant s’agripper au bas de mon dos. Sa langue massait la mienne et je pus sentir la part animale en elle qui voulait être libérée. Bon sang, je voulais exactement cela, qu’elle soit dépravée avec moi de la plus excitante des façons possibles, même si une petite voix persistante au fond de mon esprit me disait que ce n’était pas bien.

« Je suis désolé, dis-je en m’écartant, mettant ainsi un terme à cet instant. C’était…

— Oui, fou. »

Sa main se dirigea automatiquement vers son ordinateur. Juste comme elle le faisait toujours à chaque fin de journée, même si elle avait travaillé tard.

« Je ferais mieux de rentrer chez moi maintenant et de travailler là-bas. »

Bon dieu, j’avais envie de l’en empêcher, terriblement, mais je ne le pouvais pas. Je devais la laisser partir.

« Oui, bien entendu, répliquai-je tristement. Je suppose qu’on se reverra demain alors. »

5

Marnie

J
e fus envahie de déception comme c’était à chaque fois le cas lorsqu’Harry quittait mon bureau. Les choses avaient été bizarres entre nous, étrangement tendues depuis l’épisode du baiser. Ce baiser, le moment où ma vie avait commencé de tourner sur un nouvel axe et où j’avais perdu tout contrôle de moi-même. J’avais été tremblante et confuse depuis lors, et comme je l’avais craint, cela avait changé quelque chose entre nous. Notre relation professionnelle était maintenant contrainte. Je voulais lui demander ce qu’il pensait, pourquoi il était soudain devenu distant envers moi. Était-ce parce que c’était gênant ou avais-je fait quelque chose de mal ? Peut-être que de son point de vue, notre baiser avait été minable. Mais voilà qui n’était sans doute dû qu’à mon manque de confiance en moi, me dis-je.

Au moins il ne s’était pas ensuite tourné vers quelqu’un comme Ari. Pour ce que j’en savais du moins. Je n’étais pas forcée de le voir passer à quelqu’un d’autre.

Je soupirai lourdement, pris mon ordinateur portable même si je n’étais pas d’humeur à travailler ce soir et me préparai à quitter le bureau. Comme j’étais la dernière à partir comme d’habitude, j’éteignis toutes les lumières, m’arrêtant juste un instant devant la porte du bureau de Michelle. Elle n’avait pas eu grand chose à me dire lors de notre dernière réunion au sujet de vendre, et malgré l’insistance d’Harry disant que je faisais ce qu’il fallait, je n’étais pas sûre qu’elle avait considéré cela sous le même angle. J’avais l’impression qu’elle n’y était pas disposée.

Je regardai sur mon téléphone la série de messages de Rosie. Encore un vendredi soir où j’avais manqué d’aller prendre un verre, et ce sans aucune excuse. J’avais vraiment besoin de commencer à faire un effort. Après tout, j’aurais pu obtenir quelques bons conseils directs de leur part. Rosie qui ne se retenait en rien. Millie avec sa compassion née de sa propre hypothétique situation, et Lola me donnant quelques conseils à base de clichés et qui n’avaient que légèrement à voir avec ce que je vivais. Oui, mes amies me manquaient beaucoup.

« Qu’est-ce que je suis en train de faire ? me demandai-je tristement. Je ne crois pas ma vie est du tout censé prendre cette direction. »

Je continuai d’être ainsi d’humeur morose tout en sortant dehors. Je me perdis tellement dans mes pensées, même alors que je verrouillais et mettais l’alarme en marche que je ne sentis pas cette présence derrière moi. Pas avant qu’il m’ait eue.

« Oh mon dieu ! sursautai-je en bondissant, portant une main à ma poitrine. Tu m’as fichu la peur de ma vie.

— Désolé, dit Harry en riant d’une voix rauque. Ca fait un petit moment que je veux te parler de certaines choses et je ne crois pas que le bureau soit le meilleur endroit pour ça. C’est pour ça que je t’ai attendue.

— Mais j’aurais pu rester des heures ici ! Tu sais que je reste d’habitude jusqu’à très tard.

— Je sais. C’est pour ça que j’ai laissé tomber la plupart des soirs, mais celui-ci doit être mon jour de chance. »

Le lourd poids que je ressentais sur mes épaules s’atténua tandis que j’éclatai de rire à mon tour. D’une façon ou d’une autre, Harry semblait toujours me faire cet effet-là. Même sans s’y efforcer vraiment, il parvenait toujours à me faire changer d’humeur.

« D’accord, alors que se passe-t-il ? Tu veux me parler de quoi ?

— Je peux te raccompagner chez toi et on discutera en chemin ? Je ne veux pas te retarder. »

Je ne pus penser à aucune raison disant que ce n’était pas une bonne idée, aussi acquiesçai-je.

« Bien sûr, pourquoi pas. »

Il marcha à côté de moi, presque trop près. Je pouvais sentir sa main se balancer à côté de la mienne mais il n’alla pas jusqu’à tendre la sienne pour s’en emparer.

« Alors, je suppose que tu sais déjà que je veux te parler de ce baiser. »

C’était ce que j’avais pensé mais l’entendre le dire à voix haute apporta une ombre dans mon cœur et mon sang se glaça.

« Les choses ont été un peu bizarres entre nous depuis, alors je voulais m’excuser. C’était totalement inapproprié de ma part de m’approcher de toi ainsi. »

Je ne pus m’empêcher de rire devant son ton pincé.

« Il ne s’agissait pas que de toi, tu sais. J’ai participé également.

— Je sais mais tu as plus d’ancienneté que moi, alors mon comportement a été bien pire.

— Attends une minute, dis-je, ne pouvant résister à le contredire. Si j’ai plus d’ancienneté, n’en suis-je pas responsable ?

— Hmm. » Il se tapota le menton en réfléchissant. « Peut-être. Je n’y avais pas pensé de cette façon, mais si c’est vrai, alors cela m’enlève beaucoup de pression. Je ne veux pas être totalement à blâmer pour tout ça. Je me suis senti plutôt coupable.

— Comment, tu n’as jamais embrassé personne que tu n’aurais pas dû auparavant ?

— Pas quelqu’un comme toi, non. »

Ses mots m’enlevèrent totalement cette sensation de ressentir un vent glacé que j’avais éprouvée. Il avait parlé d’une voix si douce que cela ne pouvait être que la vérité. C’était étrange parce que même si c’était bien le cas pour moi, je n’avais jamais été embrassée ainsi. Je n’arrivais pas à imaginer qu’une droguée au travail aussi ennuyeuse que moi puisse avoir autant d’effet sur cet homme incroyable. Il était beau, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Chaque fois que nous allions déjeuner ou prendre un café, ce qui était plutôt devenu une habitude entre nous avant notre baiser, toutes les femmes le regardaient. Certaines flirtaient même avec lui devant moi, comme si elles savaient qu’il n’y avait absolument aucune chance pour que nous soyons vraiment en relation, et c’est pour ça qu’il était impossible que je lui fasse autant d’effet.

N’est-ce pas ? Même si à en juger par la façon dont il me regardait actuellement, c’était peut-être le cas.

« Je suppose que nous, euh… dis-je à voix haute, essayant de me reconnecter au moment présent. Je pense qu’on devrait se mettre d’accord pour que ça ne se reproduise plus jamais à nouveau alors, si on souhaite que tout redevienne à la normale ? »

Je me retournai pour me trouver en face de lui alors que nous étions arrivés juste devant mon appartement, cela afin de lui montrer à quel point j’étais sérieuse en disant ça. Malheureusement, alors que mon regarda plongeait dans le sien, je perdis ma capacité à me tenir bien droite. Son charme incroyable et la façon dont il semblait me regarder, comme si j’étais la seule femme au monde, tout cela, c’était trop pour moi.

« C’est ce que tu veux ? demanda-t-il tout en se rapprochant d’un pas vers moi. Que tout revienne à la normale ? »

Je penchai mon cou vers le haut pour le regarder. « Je… je ne sais pas, balbutiai-je. Ca ne vaudrait pas mieux ?

— Est-ce que tu ne fais pas toujours ce qui est le mieux ? Et comment est-ce que ça fonctionne ? »

J’inspirai profondément vers lui, pour le sentir entièrement. Son odeur profonde et masculine faillit presque me faire vaciller sur mes pieds et s’éteindre mon cerveau. C’est la seule façon dont je peux décrire ce qui m’arriva. Il parut s’éteindre tandis que je me penchai et l’embrassai sans y réfléchir à deux fois. Je ne me posai même pas de question sur ce que je faisais, je ne fis que céder devant le désir animal logé profondément au creux de ma poitrine.

Il était comme une drogue pour moi, une addiction dont je ne pouvais me débarrasser et là, c’est comme si j’obtenais enfin la dose dont j’avais tellement besoin.

Les quelques instants suivants furent empreints de flou. Nous courûmes presque en haut des escaliers jusqu’à mon appartement, nous dépêchant afin que le désir intense que nous ressentions ne disparaisse pas. Je n’arrivais toujours pas à penser clairement tandis que je cédais à ce dont mon corps avait désespérément besoin. Plus rien d’autre ne comptait si ce n’est poser enfin mes mains sur lui. Pour être franche, je ne savais pas vraiment pourquoi je m’étais privée ainsi depuis si longtemps.

Une fois passés la porte, Harry me poussa contre le mur de l’entrée, incapable d’attendre davantage pour poser ses mains rugueuses et sexy partout sur moi. Je continuai d’avancer mes lèvres vers lui pour l’embrasser mais en cet instant, il se contenta simplement d’attendre, son front posé contre le mien, me regardant profondément dans les yeux comme s’il n’y avait pas qu’une connexion physique entre nous.

« Tu es vraiment belle, tu sais ça ? » J’entrouvris la bouche pour protester parce qu’il était impossible de me décrire ainsi, mais cet argument tomba à plat. « Tu me fascines réellement. »

Les mots « tu me fascines » eurent de l’effet sur moi car je perdis tout contrôle. Personne ne s’était jamais intéressé à moi ainsi auparavant, pas même Charlie. Quelqu’un me considérant réellement de cette façon m’excita comme jamais. Je posai ma main à l’arrière de sa nuque et l’amenai à moi pour l’embrasser. Un baiser fougueux et passionné qui n’était pas du tout mon genre, envoyant comme des éclairs se déchaîner à l’intérieur de moi. Tandis que la main d’Harry se déplaçait jusque sous mon chemisier, ses doigts se posant sur ma peau rougie, et le désir ruisselant de partout entre nous, je m’avançai encore plus vers lui, lui permettant d’atteindre le devant de mon soutien-gorge.

« Oh wow, Marnie, tu es vraiment… enivrante. »

Il ouvrit brusquement mon chemisier, arrachant les boutons par la même occasion, mais je ne m’en souciai pas. Même alors que c’était l’un des vêtements les plus coûteux de ma garde-robe. Je me poussai hors du mur, l’incitant à m’enlever également mon soutien-gorge. Dieu merci, il enleva à son tour sa chemise et défit son pantalon, parce que je n’étais pas en état de faire quoi que ce soit. A la place je le regardai faire, fascinée de voir enfin son corps. Et c’était encore mieux en vrai. Il était parfaitement ferme et musclé, comme quelqu’un sorti tout droit d’un film hollywoodien, pas de la vie réelle.

Je n’avais jamais ressenti un désir semblable, quelque chose d’aussi intense.

Harry se mit à genou de façon inattendue et remonta ma jupe crayon jusqu’en haut de ma taille. Je fermai les yeux tandis qu’il enlevait ma culotte en dentelle avec une lenteur étudiée. Tout se passait si vite et cependant pas encore assez d’une certaine façon. S’il y avait eu des conséquences à notre baiser, alors ce serait maintenant pire, mais je m’en fichai. Je voulais tout de lui. Maintenant.

« Tu es si belle, » répéta Harry tout en soufflant chaudement contre la fente de mon sexe. Je frissonnai, ne pouvant m’en empêcher. Il me regardait en mon endroit le plus intime, une partie de moi qui n’avait pas été vue depuis une éternité et qu’il appréciait.

Sa langue se posa d’abord doucement, effleurant mon clitoris avec délicatesse, mais ce fut assez pour me faire gémir d’une façon dont je ne me savais même pas capable. Cela avait fait si longtemps et c’était si bon. Puis Harry me prit par les hanches et me maintint en place, son comportement cessant complètement d’être doux. Il me ravagea. Sa bouche m’explora entièrement, partout, et le plaisir qui s’ensuivit fut d’une puissance absolue. Mon cœur battit à tout rompre, je ressentis des papillons dans le ventre qui s’éparpillèrent lentement jusqu’au reste de mon corps d’une façon implacable et irrésistible. J’étais comme en train de tomber, de tituber au bord du précipice et bon sang, j’avais tellement hâte d’être là…

Juste au moment où je m’apprêtais à poser la pointe des pieds au bord de l’abysse, Harry s’écarta de moi, me laissant froide et seule. Je faillis crier de frustration mais il ne m’en laissa pas le temps. Il se glissa lentement vers moi, rapprochant de nouveau nos corps jusqu’à avoir une nouvelle fois sa bouche sur moi. Je pouvais me goûter sur lui tandis qu’il me soulevait du sol comme si je ne pesais rien. Ses sous-vêtements semblaient avoir disparu quelque part à un moment quelconque puisque sa queue se glissa comme par magie en moi sans aucune difficulté. Nous nous fondîmes parfaitement l’un en l’autre, comme si nous étions faits pour ça. Je lui allai comme un gant.

Ce fut encore meilleur qu’avec sa langue, et c’était exactement ce dont j’avais besoin.

Je renversai la tête en arrière, m’abandonnant totalement à mes sensations tandis qu’il allait et venait en moi, encore et encore, me faisant heurter le mur tandis que le plaisir l’envahissait à son tour. Je criai son nom d’une voix forte, réveillant probablement les voisins, tandis que le bruit répété de nos corps s’entrechoquant résonnait dans la pièce et que je pouvais sentir son merveilleux parfum. Harry m’avait amenée exactement là où il me voulait, me faisant ondoyer dans les eaux du plaisir et jouir des vagues puissantes de l’orgasme venues s’emparer sans relâche de mon corps pour ce qui parut une éternité.

Peu importait ce que seraient les conséquences, cela en valait totalement la peine. Rien ne pouvait être aussi extraordinaire que cela…

6

Henry

P
apa : Que se passe-t-il, Henry ? Tu ne m’as pas donné de nouvelles depuis un moment.

Papa : Henry, ça devient ridicule à présent. Ca fait une semaine que je t’appelle et pas de réponse. A quoi tu joues, bon sang ? Tu ne te laisses pas distraire, n’est-ce pas ? Tu es censé être en mission, je te rappelle ?

Papa : Est-ce que j’arrange un rendez-vous avec Michelle ou pas ? Elle veut vendre ?

Avec un profond soupir, je tapai finalement une réponse lui disant que oui, il pouvait arranger un rendez-vous avec Michelle. Il aurait pu le faire plus tôt, mais j’avais été trop occupé à vivre dans une parfaite harmonie avec Marnie, essayant de croire que cela n’allait pas bientôt être la fin pour nous deux. Je ne voulais pas reconnaître que notre magnifique petite romance secrète allait devoir s’arrêter. C’était la meilleure chose qui me soit jamais arrivée et j’en profitais au mieux.

Mais il allait falloir y mettre un terme, même si ça me déplaisait au plus haut point. Si je permettais que cela se poursuive davantage qu’il ne le fallait, alors je serai entraîné trop profondément. C’était un chemin dangereux que je ne voulais pas emprunter. Pour être honnête, je sentais déjà que j’étais trop impliqué. Je ne pouvais pas me leurrer, j’avais bel et bien Marnie dans la peau. Il fallait que cela cesse.

« Tu fais quoi ? » demanda Marnie d’un ton de flirt léger. Elle était toujours un peu plus réservée au bureau, même lorsque personne n’était à proximité. « Tu as encore cet air terriblement sérieux sur le visage. Tu penses à quoi ?

— A rien. » Je rangeai mon téléphone dans ma poche avant qu’elle ne puisse le voir. « Juste… je réfléchissais.

— Tu es nerveux parce que tu vas rencontrer mes amies ? » Elle passa un doigt sur mon torse. J’adorais qu’elle soit devenue aussi à l’aise pour ce qui était de toucher mon corps. Cela n’avait pas toujours été ainsi. « Elles ne sont pas si effrayantes…

— Tu me les as déjà décrites, on dirait des monstres.

— Oh allez. » Elle m’attira à elle pour un baiser. Je la tins fermement par les hanches et laissai mes mains s’aventurer jusqu’en bas vers ses fesses. « Tu m’as fait tomber sous ton charme, je suis sûre que tu peux faire de même avec elles.

— Hum, on verra ça. » J’écartai mes lèvres d’elle, les glissant sur son cou là où je savais qu’elle était très sensible. « C’est à quelle heure qu’on doit aller prendre un verre ce soir ? On aurait le temps ?

— Pour quoi ? » répliqua-t-elle, son corps réagissant à mes caresses même si par ses mots, elle essayait de faire croire qu’elle ne savait pas de quoi je parlais.

« Il nous reste environ dix minutes avant de devoir nous en aller d’ici. »

Je ramenai ma main au-devant d’elle et agrippai sa culotte de mes doigts. Elle m’avait rendu comme fou toute la journée. J’avais vraiment envie de la voir fougueuse et pleine d’ardeur. Je ne me souciai même pas de mon propre plaisir, ce qui ne me ressemblait pas du tout. Je désirais juste la voir renverser sa tête en arrière et gémir.

« Oh bon dieu, tu es toute mouillée, grommelai-je tandis je glissai un doigt à l’intérieur d’elle. Marnie…

— J’ai travaillé avec toi toute la journée, bien sûr que je le suis, répliqua-t-elle, roulant des hanches vers moi pour s’assurer que je la touchais bien aux bons endroits. Tu m’excites tellement que c’en est incroyable. C’est un miracle que je parvienne à accomplir quoi que ce soit. »

Je la fis alors taire en introduisant davantage de doigts en elle et en passant mon pouce le long de son clitoris. Elle se cabra et se tortilla, s’écartant de moi presque comme si elle essayait de repousser son plaisir, celui-ci étant trop dur pour elle à supporter. Je savais comment elle se comportait néanmoins, qu’elle allait très vite se presser de nouveau contre moi, m’implorant de continuer.

« Oh wow. » Elle pencha sa tête de côté tandis que le désir la submergeait. « Oh, Harry. »

Ce nom devenait de plus en plus le mien. Je l’avais entendu le dire tant de fois que j’avais commencé à l’adopter. C’aurait été presque bizarre maintenant que quelqu’un m’appelle Henry. C’était lui l’étranger désormais, j’étais Harry.

Son sexe vibra tout autour de moi et elle agrippa mes doigts tandis que ses gémissements devenaient plus sonores. Je pouvais voir qu’elle se retenait, qu’elle ne voulait pas être aussi bruyante que d’habitude à cause de là où nous nous trouvions, mais cela ne faisait que rendre ses cris encore plus délicieux. Elle ne pouvait en fait pas s’en empêcher, et c’était terriblement excitant.

Elle enfonça avec force ses ongles dans ma peau tandis que l’intensité de son plaisir prenait le dessus sur elle. Je me mis alors à regarder uniquement son visage. J’adorais la façon dont celui-ci se crispait, son air libre et sauvage, la façon dont elle semblait se déchaîner alors qu’elle se trouvait dans un moment des plus vulnérables. Rien n’était plus beau ou sexy en cet instant. Rien ne me la faisait l’aimer autant. Elle était incroyable.

« Oh mon dieu. » Elle s’affala contre moi quand elle eut fini, semblant se dégonfler comme un ballon. Je la tins contre mon torse, sentant son cœur battre à travers tout son corps. « Wow, Harry, c’était incroyable. Et maintenant je dois aller voir mes amies, alors que je me sens si détendue que tout ce que j’ai envie de faire est d’aller au lit.

— Je sais, j’en ai envie aussi. » Moins il y avait de gens pour me voir, moins j’avais de chance d’être attrapé. « Mais cela te manque toujours de ne pas aller boire un verre le vendredi soir, alors tu ne veux pas ne pas y aller à nouveau.

— Hum, oui, tu as raison. » Elle s’écarta pour me regarder. « Merci de te soucier de ma vie comme ça. »

C’était une partie du problème. Je me préoccupais trop d’elle. A un tel point que cela allait être un vrai déchirement. Je n’étais pas sûr de comment je me comporterai sans pouvoir écouter chaque petit détail de sa vie, sans savoir où elle se trouvait tout le temps. Bon sang, c’était mon idiot de père qui avait entraîné tout ça. Pourquoi n’avait-il pas pu acheter l’entreprise d’une autre façon ?

« Allez, tes amies vont t’attendre. On ne devrait pas les faire patienter comme ça.

— D’accord, laisse-moi juste passer aux toilettes pour m’arranger un peu. Puis on pourra y aller. »

Tandis qu’elle sortait, j’essayai de reprendre mon calme. Je ne pouvais pas rencontrer ses amies en étant dans cet état. Physiquement et émotionnellement. Je ne pouvais pas être surpris à regretter de perdre Marnie. J’avais toujours su que cela arriverait.

Nous nous rendîmes finalement au pub où elles prenaient un verre les vendredis soir et Marnie me prit par la main pour m’amener à une table où trois autres filles se tenaient assises et qui toutes me regardèrent avec une curiosité des plus intenses.

« C’est lui avec qui tu sors ? demanda l’une d’elle, visiblement impressionnée.

— Comment diable tu trouves le temps de sortir alors que tu es toujours si « occupée » ?

— Dieu merci, tu as enfin une vie sociale ! »

Je souris maladroitement. Bien entendu, je n’avais jamais rencontré ses amies auparavant, mais cela semblait bizarre. Heureusement Marnie glissa sa main dans la mienne et me la serra pour me rassurer. Cela me rappela que je devais juste user de mon charme. J’en étais capable, c’est ce que j’avais fait toute ma vie… mais d’une certaine façon le Henry séducteur habituel avait disparu. Je devenais de plus en plus Harry à chaque minute qui passait. Et je voulais que ces filles voient la meilleure version de moi-même, celle que Marnie avait révélé en moi.

« Pourquoi je ne vais pas vous chercher à boire les filles ? De cette façon, vous pourrez papoter à mon sujet. »

Elles éclatèrent toutes de rire avant de dire ce qu’elles voulaient boire afin que je puisse passer les commandes au bar. Tandis que j’attendais là-bas, je me retournai pour leur faire face et vis Marnie en train de rire comme une hystérique à propos de ce qu’une des filles venait de lui dire. Elle paraissait incroyablement belle également. Elle était toujours magnifique.

Je sursautai lorsque la sonnerie de mon téléphone retentit. Je le sortis de ma poche. C’était le monde réel qui me rappelait de nouveau que la vie n’était pas faite que de fleurs et d’arc-en-ciel. Tout était si sacrément confus.

Papa : Le rendez-vous avec Michelle est pris. Merci, fiston, tout se déroule à merveille.

Je soupirai lourdement, détestant que tout s’achemine aussi vite vers la fin. A présent j’allais devoir supporter toute cette soirée en sachant que tout allait bientôt imploser. J’allais perdre la seule femme de qui je m’étais jamais soucié. Je ne voyais honnêtement aucune façon de continuer à pouvoir tout avoir.

Je commandai les boissons tout en affichant un air approprié, tel un masque, sur mon visage. Il fallait au moins que je paraisse enjoué et content pour l’instant. Ce soir, il n’allait pas être question de moi ni du bazar que j’avais créé. Il allait être question de Marnie, et j’allais m’assurer qu’elle passait enfin un moment agréable à se détendre, à prendre un verre lors de cette soirée du vendredi. J’étais accroc au travail mais elle était imbattable. Pire que je ne l’avais jamais été, tout cela pendant que j’œuvrais en coulisses à détruire tout ce qu’elle faisait.

A moins qu’il n’existe un moyen me permettant de l’aider à garder son travail, peut-être dans mon entreprise… cela pourrait marcher.

Je pris les boissons et les apportai à la table, remarquant que tous les regards étaient encore fixés sur moi.

« Rosie, qui est ici, dit Marnie en indiquant la fille sur sa gauche, pense qu’elle t’a déjà vu quelque part. »

Merde, merde, merde.

« Je, euh… » dis-je en fronçant les sourcils pour bien faire voir mon air surpris alors même que mon cœur battait à tout rompre. « Je ne pense pas. » Je fis semblant de bien la regarder. « Je ne crois pas te connaître. »

Elle se pencha en avant et pointa un doigt vers moi d’un entendu, provoquant un nœud dans mon estomac. Peu importe à quel point j’avais essayé de prendre ça à la légère, cette fille me connaissait et tout allait maintenant exploser. « Oui, je te connais. Tu n’es pas sorti avec Kate à un moment ? Tu te souviens de Kate, non ? »

Voilà qui était entièrement plausible mais je secouai la tête pour dire non. Au moins elle n’avait pas dit : « Oh, tu es Henry Akister », parce qu’alors tout se serait effondré. « Non, je ne pense pas. Je ne me rappelle personne du nom de Kate. »

Une tension épaisse se répandit dans l’atmosphère pendant que nous attendions ce que Rosie allait dire ensuite mais heureusement, rien ne se passa. A la place, elle me présenta à Millie et Lola, et notre sujet de conversation prit un tour plus neutre. Une fois plus en sécurité, je pus vraiment faire en sorte que ces filles m’apprécient, ce qui était beaucoup plus à mon goût.

« Merci pour ce soir, dit Marnie tandis qu’elle se blottissait contre moi dans son lit un peu plus tard dans la soirée. Tu as été formidable. Je sais que mes amies peuvent être un peu difficiles à gérer mais tu étais super. Elles t’adorent !

— Je ne sais pas si c’est moi qu’elles adorent ou si c’est juste parce que tu as enfin quelqu’un… »

Elle roula des yeux et grommela. « Je sais, elles me font passer pour une vieille fille pure et dure.

— Non, non, pas du tout. Elles montrent à quel point tu es concentrée sur tes objectifs. Tu sais ce que ce tu veux et tu ne te contenteras pas de moins. Je dirais que ça me rends encore plus spécial que tu m’aies choisi.

— Oui, c’est vrai. Tu es définitivement quelqu’un de spécial. »

Tandis qu’elle passait un doigt le long de ma joue, je le ressentis vraiment. J’étais quelqu’un de spécial pour elle, elle se souciait vraiment de moi. Je savais que j’étais en train de tomber amoureux en cet instant, corps et âme. Je n’avais jamais été aussi près de l’être de toute ma vie. Des larmes surgirent à mes yeux. Je ne les laissai pas couler mais elles étaient bien là.

Je ne voulais vraiment pas perdre cela, je ne voulais pas la perdre elle, mais elle allait me glisser entre les doigts comme du sable, peu importe ce qui arrivait. Je voulais au moins finir sur une bonne note afin qu’elle garde quelques bons souvenirs de moi.

« Je t’emmène dîner dehors ce soir, lui dis-je tranquillement. Une vraie sortie, d’accord ?

— Vraiment ? On n’a jamais fait ça avant.

— Je sais, mais ne penses-tu pas qu’il est temps ? »

Elle me fit le plus adorable des sourires. « Oui, en effet. Ca va être super. »

Autant que ça le soit, j’allais m’en assurer, pour sûr.

7

Marnie

U
ne invitation à dîner. Je n’arrivais pas à y croire. J’allais bel et bien sortir dîner avec Harry. Il m’emmenait dans un lieu public pour m’offrir ça. Peut-être que pour des couples normaux, il ne s’agissait que d’une étape de plus, mais pour nous, c’était énorme. Sortir dans le monde extérieur, nous montrer comme étant engagés dans une relation… cela allait être incroyable.

D’accord, j’avais peut-être quelques doutes, je m’inquiétais que cela pose problème parce que nous risquions que des collègues du bureau nous aperçoivent, et je n’étais pas tout à fait sûre de ce qu’étaient les règles sur le fait de sortir avec quelqu’un du travail. Michelle n’avait jamais rien dit à ce sujet, dans un sens ou dans l’autre, mais je n’allais pas laisser cela me gâcher la soirée. Rien ne le pourrait. J’avais mis une jolie robe que toutes mes amies avaient approuvée, je m’étais fait un brushing et j’avais l’air plutôt pas mal. Je m’étais même maquillée entièrement. Selon moi, j’étais bien.

Toc, toc.

Je souris pour moi-même lorsqu’Harry frappa à la porte. Il était devenu un élément si habituel dans mon appartement – nous nous rencontrions toujours dans le mien parce qu’il était beaucoup plus près du bureau que le sien et que nous étions tous deux accrocs au travail, que ce coup me sembla une formalité bien étrange. Je voulais lui donner une clé afin qu’il puisse juste entrer et sortir à sa guise… mais je ne voulais pas non plus pousser les choses trop loin. Je ne souhaitais pas qu’il se dise que je me laisser un peu trop emporter.

« J’arrive, dis-je, attends un instant. »

Je vérifiai mon reflet une dernière fois, hochai la tête d’approbation puis me dirigeai vers la porte. Je l’ouvris avec impatience et le voir de l’autre côté faillit me couper la respiration. Il était si beau ! Il s’était vraiment habillé avec élégance ce soir. D’habitude, ses costumes étaient un peu mal ajustés et débraillés, mais celui qu’il portait semblait avoir été moulé sur son corps, comme s’il avait été conçu juste pour lui. Oui, j’avais aussi fait des efforts et acheté une nouvelle robe pour l’occasion, mais elle n’avait pas l’air aussi coûteuse ! Wow… il avait bien l’air de m’apprécier, ce qui était incroyable.

« Tu es superbe. » Il fut le premier à parler, comme toujours. Il s’avança d’un pas pour diminuer l’espace entre nous et passa ses mains autour de ma taille. Tandis que nous nous embrassions, ses mains se baissèrent légèrement jusqu’à se trouver en dessous de mes fesses, me donnant ainsi un avant-goût de ce qui allait venir plus tard. Je frémis, prise au dépourvue. « Mmm, qu’est-ce que je vais faire de toi ? » Ses mains me caressaient beaucoup trop bas. « Tu es vraiment trop sexy.

— Je suppose qu’on pourrait juste rester ici et nous amuser un peu… tentai-je de dire, même si je n’étais pas vraiment sûre de vouloir cela.

— Pas question ! Je veux t’inviter à dîner et te gâter, dit-il en passant ses doigts dans les miens. Tu le mérites. »

Je ris, de façon presque hystérique, et lui permis de me conduire dehors. Un taxi nous attendait, prêt à nous conduire à notre destination. Ma réaction immédiate fut de lui dire de ne pas dépenser autant d’argent pour moi, que je n’avais pas besoin de ça, mais une voix dans le fond de ma tête qui ressemblait étonnamment à celle de Rosie me dit alors de juste en profiter.

« Wow, c’est vraiment génial » dis-je en serrant sa main dans la mienne, lui communiquant silencieusement ce que je ressentais par la pression de mes doigts. J’avais le sentiment que ce soir allait être un tournant dans notre relation, que tout irait encore mieux à partir de là. « Merci de m’emmener dîner, c’est vraiment gentil. »

Nous nous glissâmes à l’arrière de la voiture et nous blottîmes l’un contre l’autre. Je remarquai à peine le monde qui défilait autour de nous tandis que je me penchai vers lui. J’étais totalement absorbée par tout ce que faisait Harry pour que tout soit parfait. Mes amies avaient raison, j’avais besoin d’élargir mon horizon et voir ce qu’il y avait de beau dans le monde extérieur. Il y avait une vie en dehors du travail. J’avais simplement de la chance d’avoir trouvé un homme qui non seulement comprenait mon ambition, mais l’encourageait activement. Il était comme moi, tout aussi ambitieux, ce qui prouvait bien que nous étions faits l’un pour l’autre.

Nous arrivâmes bientôt au restaurant et je fus frappée immédiatement de son luxe. Je dus me mordre la lèvre inférieure pour m’empêcher à nouveau de dire quelque chose à ce sujet. C’était trop, je n’étais pas ce genre de femme qui a besoin qu’on lui paye tout. Je n’avais pas besoin de luxe ou de glamour. J’étais juste quelqu’un de normal…

Mais je m’en empêchais et le laissai me conduire à l’intérieur. Ce qui m’étonna fut à quel point Harry était à l’aise dans cet environnement. Il ne regardait pas avec ébahissement tout autour de lui, étonné de tout, se demandant comme se comporter. C’était presque comme si tout cela était parfaitement normal pour lui, comme s’il se rendait dans ce type de lieux tout le temps.

Ooh, je me demandai, et si mon homme à moi cachait un mystère. J’avais envie de le découvrir, peu importe ce que c’était.

Harry parla tranquillement au serveur pendant un instant puis nous conduisit à l’une des meilleures tables, tout près d’une fenêtre. Je pouvais à peine parler tant tout était incroyable, c’était presque comme si j’étais une princesse. Cette sortie ce soir tenait du conte de fée. Le premier jour du reste de ma vie.

Harry prit le menu et je fis de même, mais pus à peine lire les mots qui se trouvaient devant moi. Je voyais flou, j’étais totalement bouleversée. Quand le serveur arriva et qu’Harry commanda un vin au nom français et un plat à base de steak, il me fut alors plus facile de juste demander la même chose.

« Tu vas bien ? » me demanda-t-il de sa voix douce, me rappelant qu’il était bien la même personne même s’il parlait et se conduisait différemment ce soir. Il était toujours le Harry que j’avais toujours connu. « Tu as l’air sous le choc.

— Je le suis, reconnus-je. Je m’attendais à manger une pizza et des frites, absolument pas ça. C’est superbe. »

Harry se pencha pour saisir ma main. Le regard qu’il m’offrit était empli d’amour. J’eus l’impression qu’il était en train de tomber amoureux de moi tout autant que je l’étais de lui. « Tu mérites ce qu’il y a de mieux.

— Hé, Henry ! » Une voix forte et désagréable retentit à travers le restaurant. Même si cela ne m’était pas adressé, je me tassai légèrement sur moi-même, espérant que je n’allais pas être engagée dans quoi que ce soit. « Akister ! Comment ça va ? »

Je ne manquai pas de remarquer la façon dont le visage d’Harry perdit toute couleur.

« Oh merde, murmura-t-il. Frank.

— Frank ? » Je me retournai sur mon siège pour voir de qui il parlait. Il y avait un jeune homme apparemment très riche qui agitait la main avec frénésie, et sans aucun doute dans notre direction. « Tu le connais ? Et qui est Henry ? »

Harry se leva comme une flèche, m’ignorant complètement ainsi que mes paroles.

« Frank, merde. »

Il s’éloigna de la table en courant à une vitesse record et alla trouver ce type qui ne s’adressait même pas à lui. Il l’entraîna hors de vue, me laissant assise seule avec l’impression d’être une complète idiote. Maintenant je me sentais confuse et bizarrement inquiète.

« Hé, salut ». Une blonde à l’air effronté apparut de nulle part et se laissa tomber sur le siège d’Harry comme si c’était le sien. J’ouvris la bouche pour protester mais n’en eus pas l’occasion. « Tu es ici avec Henry ? Il a l’air bizarre ces derniers temps, pas vrai ? C’est parce qu’il a les cheveux teints qu’il n’organise plus de fêtes ?

— Euh… pardon ? » Je ne savais absolument pas de quoi elle parlait. « Je ne sais pas ce que vous voulez dire. Je pense que vous confondez. Ce n’est pas Henry… ou peu importe le nom. Il s’appelle Harry Brown. Il… il sort avec moi. »

Je ne savais pas comment décrire ce que nous étions, mais cette façon semblait être la plus simple.

Elle roula des yeux et renifla. « Oui, je sais. Il sort toujours avec quelqu’un. Mais pourquoi ces lunettes et ce changement de look ? Il est devenu rasoir tout d’un coup ? Parce que ses fêtes me manquent sacrément. A Frank aussi. Son manoir est connu comme le lieu où se déroule parmi les meilleures soirées du monde.

— Manoir… » J’allais répliquer quand quelque chose me frappa, c’était que je n’avais jamais vu où il habitait. Il s’agissait peut-être d’un manoir. Je savais que cette soirée allait être très coûteuse et j’avais eu l’impression pour plaisanter qu’il dissimulait un secret, mais pas ça…

« Oui, tu n’y as pas été ? » Elle sortit son téléphone. « Regarde ces photos. »

Elle fit défiler quelques photos qui ne firent que me confirmer qu’Harry n’était pas celui dont elle parlait. Ces fêtes extravagantes n’avaient rien à voir avec l’homme que je connaissais… mais alors je vis une photo qui ressemblait bien trop à celui qui s’était trouvé assis en face de moi juste quelques instants auparavant.

Harry… c’était lui. Ses cheveux étaient plus longs et emmêlés, plus blonds, mais c’était lui. Il ne portait pas de lunettes mais je reconnaissais ses yeux malgré tout. J’avais passé tant de temps à les regarder. C’était lui.

« Ca a été pris quand ? demandai-je d’une voix qui n’avait pas l’air d’être la mienne.

— Hum, il y a deux ou trois mois. » Mon sang se figea complètement. « Ca été l’une des fêtes les plus fantastiques organisées par Akister. Il a fini au lit avec deux filles… oh désolé. » Elle se rattrapa brusquement. « Tu n’as pas probablement pas envie de savoir ça. »

Mais ce n’était pas les filles qui me dérangeaient le plus, ce n’était même pas le fait qu’il n’était pas celui qu’il prétendait être. C’était son nom. Akister. Akister Entreprises. Harry avait insisté pour que je persuade Michelle de vendre, me convainquant que c’était la meilleure solution pour elle, même si je n’en étais pas certaine moi-même. Je lui avais fait confiance, lui permettant de briser non seulement mon cœur mais aussi ma carrière. A présent j’allais tout perdre à cause d’un mensonge.

Mon estomac se serra et j’espérai ne pas vomir. La fille en face de moi continuait de me parler encore et encore, ignorant l’évident émoi intérieur contre lequel je luttais. Chaque mot qu’Harry, non, Henry, m’avait dit prenaient un goût amer, devenaient des mensonges, c’était horrible.

Je suis une idiote, me dis-je tandis que des larmes emplissaient mes yeux. Je suis une fichue idiote.

Le monde tourbillonna en dessous de moi. Je perdis l’équilibre sur lequel je m’étais appuyée, tout se mit à tourner et vaciller de la pire des façons possibles. Je pouvais à peine rester calme. Je me sentais serrée dans ma robe, elle comprimait mes poumons, je parvenais à peine à respirer, c’était l’enfer. Je vivais un enfer.

« Ah les garçons sont de retour. Hé, Henry, Frank, venez vous asseoir par ici. » La fille agita frénétiquement la main. « Oui il sont de retour maintenant, ils vont pouvoir tout te raconter au sujet des fêtes eux aussi. Peut-être qu’on pourra même en faire une autre. Et tu pourrais être invitée également… si tu restes dans les parages assez longtemps. » Cette dernière partie n’était même pas faite pour me blesser, ce n’était que la vérité.

Je tremblai sur ma chaise, les yeux écarquillés tandis que je les regardais s’avancer vers notre table. Tout deux des étrangers, même si l’un s’était trouvé en moi. Ce n’était qu’un séducteur et un menteur. Je m’étais à coup sûr faite avoir par lui, ayant été si désespéremment en quête d’affection parce que cela faisait tellement longtemps que je n’en avais pas eue. Il n’avait fait que profiter de moi.

Ses yeux rencontrèrent les miens et quelque chose changea dans l’atmosphère. J’avais raison, cette soirée allait être celle qui allait modifier quelque chose pour nous à jamais. Seulement elle nous avait séparés plutôt que rapprochés l’un de l’autre. C’était la fin, c’était obligé.

Qui est tu ?

Pourquoi m’as-tu menti ?

Comment tu as pu me faire ça ?

8

Henry

E
lle savait. Je pus le dire dès l’instant où je la regardais. Elle était au courant de tout. J’avais passé tant de temps à essayer de dissimuler qui j’étais vraiment, mais l’amener dans ce restaurant, lui donner un aperçu de ma véritable existence, cela se révélait une erreur. J’aurais dû m’en douter, j’aurais dû deviner que je n’allais pas pouvoir me cacher à la vue de tous ici.

Et à présent elle me regardait comme si j’étais un total étranger. J’avais envie de m’exclamer vers elle, de lui faire savoir qu’elle savait qui j’étais réellement bien plus que n’importe laquelle de ces personnes ne le pourraient jamais, mais je ne pus trouver les mots.

« Henry Akister, cracha-t-elle comme si mon nom était du venin. « C’est vraiment ton nom ? »

Son ton restait calme et posé mais la colère bouillonnait et éclatait à l’intérieur d’elle. Elle était comme une cocotte-minute prête à exploser à n’importe quel moment. Épaules levées, je me préparai à affronter le pire.

« Oui, répondis-je en ne tenant pas compte de Frank et Georgia autant que possible. C’est moi. »

Tout son corps s’affaissa en avant comme si l’espoir que tout ceci ne soit qu’un mensonge était la seule chose qui la maintenait droite. J’eus envie de m’approcher d’elle, de la prendre dans mes bras, mais c’est moi qui était le problème. Je ne pouvais rien arranger.

« Pourquoi tu m’as fait ça ? Pourquoi tu as menti ? Pour obtenir des informations ? Pour te rapprocher de Michelle ? »

Je me tournai vers Frank et lui fis signe de partir. Il ne le voulait pas et il était évident que Georgia non plus, mais heureusement ils finirent par s’en aller, me laissant seule avec tout le bazar que j’avais créé.

« Eh bien ? demanda Marnie, les mains sur les hanches. Qu’est-ce qui se passe ici putain ?

— J’ai rejoins l’entreprise afin d’obtenir des informations, oui, et pour que Michelle vende.

— Oh mon dieu » dit Marnie. Sa main alla se poser avec force contre sa bouche, ce qui me dévasta. « Pourquoi donc me suis-je enfoncée la tête dans le sable aussi longtemps ? Je n’arrive pas à y croire. Je n’étais qu’un simple pion dans ton jeu.

— Mais mes sentiments étaient réels, intervins-je, tentant de m’expliquer. Ce n’était pas des mensonges.

— N’essaie pas de m’expliquer tes sentiments, dit-elle, les joues rouges de colère. Pas question. Tu es une ordure. Tu m’as traitée comme de la merde. Apparemment c’est comme ça que tu fais avec les femmes, tu ne les considères que comme des objets, mais moi j’ai des sentiments. » Des larmes coulèrent sur son visage. J’avais envie de mourir à force de culpabilité. « J’ai un cœur et tu sais à quel point j’ai travaillé dur pour ma carrière. Comment tu as pu me traiter comme ça ? Et pour quoi ? Pour encore plus d’argent ? Tu as déjà un manoir, de beaux costumes, assez d’argent pour manger dans des endroits pareils. Qu’est-ce que tu peux vouloir de plus ? Tu prends quelqu’un qui travaille pour presque rien et tu ruines sa vie. Je t’aim… »

Elle faillit me dire qu’elle m’aimait à cet instant, c’était là sur le bout de sa langue, mais elle ne le laissa pas sortir. Cela me brisa le cœur. J’avais envie de lui dire que j’étais désolé, que je ressentais la même chose.

« Tu as rencontré mes amies, tu t’es intégré à ma vie, tu étais toujours chez moi…

— Ce n’était pas que des mensonges. C’était l’idée de mon père afin d’aider son entreprise…

— Ne te trouve pas des excuses en te cachant derrière ton père. Tu as fait tes propres choix. Juste parce qu’il t’a dit de faire ça et qu’il n’est qu’un dégénéré prêt à te donner tout ce que tu veux ne signifie pas que tu avais à le faire. C’est toi qui as décidé. » Elle secoua la tête tristement vers moi. « Et le pire, c’est qu’en fait je ne te connais même pas.

— Si. » J’essayai de lui prendre les mains mais elle les écarta. « Tu me connais. En étant proche de toi, tu m’as fait comprendre certaines choses à propos de moi que je ne réalisais même pas. Je ne veux pas te perdre…

— Tu m’as détruite. Tu m’as tuée complètement. Toi aussi tu m’as fait comprendre des choses à mon sujet. Que je suis stupide, naïve, imbécile. Je suis tombée amoureuse de toi et j’ai cru tout ce que tu m’as dit, et maintenant… »

Elle se recula, la distance entre nous comme un gouffre infranchissable. Je criai intérieurement, souhaitant pouvoir revenir à la magie de la soirée un peu plus tôt, quand tout semblait alors possible. Comme si pour souligner le désastre que j’avais créé, le serveur apparut à notre table avec nos assiettes prêtes.

« Vous pouvez les remporter à la cuisine, siffla Marnie. Laissez le personnel les manger. Cet enfoiré peut sûrement se permettre de nourrir tout le monde ici et quelques autres, mais pas moi. Pour moi, c’est comme du poison. »

Sur ce, elle prit son sac et sortit du restaurant, me laissant seul avec ma tristesse pour unique compagne. Je ne savais même pas comment elle allait rentrer chez elle d’ici, je doutais fortement qu’elle prendrait un taxi maintenant. Peut-être un bus de nuit, un train, quelque chose de possiblement dangereux, mais je ne pouvais plus lui offrir mon aide maintenant.

Elle me détestait. Et le pire, c’était que je le méritais.

« Les femmes, hein ? déclara Frank avec un sourire. Toujours un problème. Au moins celle-ci est partie maintenant et tu vas pouvoir redevenir toi-même. Tu nous as manqué à tous, ainsi que tes fêtes, tout ça. En plus, j’ai entendu dire que Destiny et Sassy sont prêtes pour un second round si ça te dit aussi. Tu as dû être un amant de première pour satisfaire ces deux-là… »

Je ne pouvais plus continuer d’écouter Frank parler de moi ainsi, parce que je n’étais plus cette personne. Marnie m’avait changé, mais ensuite j’avais tout fichu en l’air avec elle. A présent, je n’avais aucune idée de si je me pourrais jamais arranger les choses avec elle un jour. Je me levai de ma chaise et quittai le bâtiment, sachant que je ne reverrai plus Marnie. Elle était partie aussi vite que l’éclair, désirant à tout prix s’éloigner de moi. En cet instant, j’avais aussi diablement envie de m’échapper de moi-même…

« Pour l’amour de Dieu, me dis-je en passant ma main dans mes cheveux, empli de désespoir. Réponds au téléphone, je t’en prie ! Décroche, j’ai besoin de te parler. » Mais tout ce que j’obtins fut comme d’habitude la sonnerie du téléphone, rien de plus.

Ce n’était même pas comme si elle avait toujours sa messagerie vocale. Je suppose qu’au cours des dernières semaines, elle avait été agacée par mes suppliques continuelles et qu’elle ne voulait plus me parler. Jamais. C’était dur à admettre.

Dès que j’eus reposé mon téléphone portable sur la table de la salle à manger, qui était bien trop grande pour une seule personne, il s’alluma. Je m’en saisis rapidement, plein d’impatience, désespéré d’entendre sa voix, mais bien sûr, ce n’était pas elle.

« Bonjour Papa, répondis-je lugubrement. Tout va bien ?

— Bonjours, fiston. Tout va à merveille ! Je voulais juste te demander quand est-ce que tu reviens au bureau parce qu’on a à nouveau besoin de toi ici. Le rachat va bientôt s’effectuer et je veux que tu t’en charges.

— Le rachat ? dis-je d’une voix étranglée. Alors Michelle a décidé de vendre ?

— Elle n’avait pas le choix, n’est-ce pas ? Avec sa vie personnelle désastreuse et nous qui nous emparons de son entreprise morceau par morceau, lui prenant tous ses clients, il ne lui restait pas d’autre option. Et tout ça grâce à toi. »

Le visage de Marnie me vint entièrement à l’esprit et j’eus envie de crier. C’est moi qui avais fait ça, c’était ma faute. J’avais brisé sa vie de la pire façon possible. Je savais à quel point son travail comptait pour elle, et je n’avais rien fait pour empêcher tout ça. Je m’étais enfoncé la tête dans le sable et laissé les choses suivre simplement leur cours tout autour de moi, parce que j’étais trop occupé à tomber amoureux d’elle.

« Alors Henry, quand reviens-tu ? Comme j’ai dit, je veux que tu t’en occupes.

— Je… Je ne sais pas, balbutiai-je faiblement.

— D’accord, eh bien prends ton week-end et ramène tes fesses lundi parce qu’il faut que tu t’occupes de cette affaire jusqu’à son terme. »

Je grommelai tout en raccrochant le téléphone et m’affalai de nouveau sur le canapé, comme à l’agonie. C’était horrible. J’avais créé un tel bordel. A présent j’allais devoir retourner de l’autre côté des lignes ennemies et faire que Marnie me déteste encore plus. Je n’avais jamais été dans une situation où s’affrontaient ainsi le cœur et la raison auparavant, et ça craignait vraiment. Le pire était qu’il n’y avait même pas vraiment d’autre possibilité. Marnie n’avait plus envie d’être avec moi.

« Merde, merde, merde, murmurai-je. Comment je pourrais tout arranger ? Qu’est-ce que je peux faire ? »

Il n’y avait pas de réponse facile à cela, pas pour de bon. J’aurais pu faire marche arrière et décevoir mon père, mais je ne voulais pas blesser Marnie non plus. Je me retrouvais vraiment bloqué entre deux situations impossibles.

Henry : Je suis désolé, Marnie. Je sais que tu ne veux pas me parler, mais je voulais juste m’excuser. Je ne voulais pas que tout ceci arrive. Je sais que c’est une excuse bidon, mais c’est la vérité.

Marnie : Quoi, tu vas me dire que tu n’es pas venu dans l’entreprise décidé à la racheter ?

Sa colère emplissait l’écran avec chacun de ses mots. Je pouvais l’imaginer en train de taper avec fureur.

Henry : Je ne pensais pas que ça se terminerait comme ça. Je ne voulais pas te blesser.

Marnie : Et tous les autres que tu as blessés ? Tu n’as même pas pensé à eux. Je ne suis pas la seule personne qui va perdre son emploi si tout ce fiasco parvient à son terme.

Si… cela sous-entendait qu’elle n’était pas au courant que le processus était actuellement en marche, ce qui n’était pas bon signe. Elle était déjà en colère, alors quand la vérité éclaterait, elle allait m’arracher la tête.

Henry : S’il te plaît, accepte de me voir. Je veux juste te parler. Je suis navré.

Marnie : Je ne veux plus jamais te voir. Pas après ce que tu m’as fait. Reste loin de l’entreprise et de moi également, ou je dirai à tout le monde ce que tu as fait. Je suis sûre que Michelle serait capable de t’intenter un procès. Tu n’as respecté aucune règle déontologique, et ne parlons même pas de ce que tu m’as fait à moi. Non pas que j’aie envie d’aborder ce sujet. Je préfère même oublier jusqu’à ton existence, pour être franche, ce qui doit sûrement te montrer à quel point je suis blessée.

Merde, il y avait une chance qu’elle ait raison, mais le problème, c’était que mon père gagnerait. C’était toujours ainsi avec l’argent qu’il avait, il aurait toujours une réserve inépuisable d’argent pour se payer les meilleurs avocats. Personne ne pouvait l’emporter contre lui au tribunal et j’étais presque sûr que Marnie le savait bien, mais elle ne faisait que tenter ce qu’elle pouvait. Elle n’était clairement pas en état d’être raisonnée en cet instant.

Je tapai et effaçai environ une centaine de messages avant d’abandonner. A quoi cela servait-il ? Elle avait bien exprimé ce qu’elle pensait ? A présent j’avais tout le week-end devant moi avant de devoir revenir à la réalité. J’allais devoir retourner dans l’entreprise de mon père, pour laquelle j’avais travaillé si dur afin de la développer. J’allais devoir y retourner en sachant que mon cœur n’y était plus, pas depuis que cela m’avait changé en une autre personne.

J’étais désormais un homme qui pouvait mentir et faire du mal, qui pouvait détruire la vie de quelqu’un à qui je tenais vraiment. Quelqu’un que j’aurais même pu aimer.

« Tu n’es qu’un imbécile, me dis-je à moi-même. La seule chose que tu peux faire à présent, c’est de tout arranger. »

Mais était-ce même possible ? Y avait-il un moyen ? En avais-je le temps ?

9

Marnie

U
n mauvais pressentiment s’empara de moi lorsque j’entrai dans le bâtiment. Il y avait juste quelque chose de froid et d’inconfortable dans l’atmosphère, envoyant des frissons tout au long de ma colonne vertébrale. Cela n’allait pas. Je m’agrippai fermement à moi-même, tentant de réchauffer le froid glacial qui s’était infiltré dans mes os. A chaque pas, de la bile semblait se former dans mon estomac. Quelque chose de mal allait arriver et je n’aimais pas la façon dont je pouvais déjà voir que j’allais y être impliquée.

« Comment…. Que se passe-t-il ? balbutiai-je à Ari dès que j’entrai à l’intérieur. Pourquoi tout le monde… ?

— Est en train de faire ses affaires ? répliqua-t-elle, la voix pleine de colère. Parce que Michelle a vendu l’entreprise, et maintenant on doit tous s’en aller. Apparemment on peut tous « conserver notre emploi » si on le souhaite, mais il faut qu’on déménage un moment afin qu’ils puissent tout réorganiser ici. En gros, ils veulent amener toute leur équipe pour « faire certaines améliorations. »

Je ne pouvais plus bouger. J’avais l’impression d’être devenue de plomb. Après toutes les menaces que j’avais dites à Harry… non, Henry — mince quand est-ce que je m’habituerai à ça ? — il avait quand même continué et poursuivi le rachat de l’entreprise.

« Mi… Michelle, balbutiai-je avec désespoir. Où est-elle ? Il faut que je lui parle.

— Elle est dans son bureau, dit Ari en roulant des yeux d’un air méprisant. Elle ne veut parler à personne. »

Mince. Le fait que tout était de ma faute était trop dur. J’avais laissé cette petite voix s’infiltrer en moi et me convaincre que vendre était la bonne chose à faire. Que c’était avantageux pour Michelle. Tout ce qu’il m’avait raconté sur sa vie personnelle désastreuse était probablement un mensonge également. Il n’y avait aucune garantie qu’elle avait actuellement des difficultés. Je l’avais toujours vue comme un modèle, quelqu’un que j’admirais pour sa force, mais quelques instants avec Henry et j’avais eu l’esprit complètement retourné. Juste parce qu’il était bon au lit. Quel genre de personne étais-je donc devenue ?

Oui, depuis que j’avais appris l’identité d’Henry, j’avais passé les deux dernières semaines à essayer de la convaincre de ne pas vendre, sans lui dire l’erreur stupide que j’avais faite, mais évidemment ça n’avait pas été suffisant. Peut-être que j’aurais dû simplement tout lui raconter. Elle était trop occupée pour se demander où toute son équipe était passée, aussi je pensais m’en être sortie avec ça. Je suppose que ce que j’aurais vraiment dû faire aurait été de ravaler ma fierté et simplement dire la vérité.

Je me précipitai vers le bureau de Michelle et ouvrit vivement la porte. Elle était plus pâle que je ne l’avais jamais vue, assise à son bureau pour ce que je supposais être la dernière fois. Le fait qu’elle ressemblait déjà à quelqu’un ayant fait une erreur me dit tout ce que j’avais besoin de savoir. Elle ne voulait pas plus que moi que tout ceci arrive.

« Michelle ! Que s’est-il passé ? haletai-je. Pourquoi la vente est en train de s’effectuer ? Je croyais que tu n’allais pas le faire.

— Je n’ai pas d’autre choix, répondit-elle, résignée. L’offre était trop bonne. Je pourrais vraiment me servir de cet argent. J’ai besoin… tu comprends, pour maintenir ma famille à flot, et ce n’est pas le plus facile de garder un équilibre entre son travail et sa vie personnelle. »

Je me laissai tomber sur la chaise en face de son bureau, un siège où je m’étais assise des millions de fois auparavant, mais sans jamais m’être sentie comme ça. C’était la fin d’une époque, tout ce pour quoi j’avais travaillé avait disparu, et tout cela pour rien.

« Je suis désolée, Michelle. Je ne voulais pas que tout ceci arrive…

— Ce n’est pas ta faute. Je savais que c’était la bonne chose à faire. C’est triste, c’est tout. J’ai consacré tant d’efforts à cette entreprise.

— En effet et tu ne devrais pas abandonner, dis-je en secouant tristement la tête. Tu devrais dire que tu ne veux plus vendre.

— C’est trop tard pour ça, c’est fait maintenant. Mais vous allez tous conserver vos emplois quand les bureaux vont rouvrir. Je me suis assurée de ça. » Je n’avais pas envie de le dire à voix haute, mais il me sembla qu’elle se montrait naïve. « Tout ira bien pour vous.

— Et que va-t-il se passer ensuite ? Je veux dire, tout le monde prépare ses affaires pour s’en aller…

— Le nouveau patron sera bientôt là pour parler à toute l’équipe. Je suppose qu’une décision sera prise à ce moment. »

Mon sang devint glacé. La pensée que Henry, ou quiconque lui étant même vaguement lié, vienne ici me remplissait d’effroi. Je ne pourrais pas le supporter, je n’avais même pas envie de prendre le risque de le voir. Je me levai vivement de ma chaise.

« Eh bien, je vais y aller… dis-je avec tristesse. Je pense que je ferais mieux de partir…

— Tu ne peux pas partir. Pas si tu veux garder ton emploi. Il faut que tu restes et rencontre le nouveau patron. »

J’étais tiraillée de part en part. Je n’avais pas envie de perdre tout ce pour quoi j’avais travaillé, mais en même temps, je ne pouvais pas rester ici. Je ne pouvais pas travailler là en sachant que j’étais responsable en partie de cette situation problématique.

« Je ne crois pas que j’aie envie de garder mon emploi, Michelle. Je ne pense pas vouloir rester là plus longtemps. Je ne peux pas rester dans cette entreprise en sachant qu’elle n’est plus à toi. Je suis venue ici pour travailler pour toi, et je pense que c’est grâce à ton cœur qu’elle est devenue ce qu’elle est. Il… il est temps pour moi d’avancer. De commencer quelque chose de nouveau. »

Michelle pencha la tête d’un côté. « C’est vraiment ce que tu ressens ? Parce que tu vas manquer à l’entreprise.

— Je n’ai plus le cœur à ça. Ca ne sera simplement plus pareil. »

Elle acquiesça lentement de la tête, acceptant ma décision. « Très bien, si tu as besoin d’une lettre de recommandation, je peux arranger ça.

— Merci Michelle, ça compte beaucoup pour moi. »

Sur ce, je tournai les talons et m’en allai. Je sortis du bâtiment pour la toute dernière fois, y laissant une grande partie de moi. J’avais perdu mon cœur et mon âme dans cet endroit et je ne les retrouverais pas. Je n’avais aucune idée de ce qui allait m’arriver ensuite, où j’irais, mais je suppose qu’il était temps d’entamer un nouveau chapitre.

« C’est vraiment agréable de te voir plus souvent à nos soirées du vendredi, me sourit Lola. Tu as enfin fini par retrouver une vie sociale… même si tu ne bois que des sodas la plupart du temps.

— C’est juste que je ne me sens pas au meilleur de ma forme, grommelai-je. Je ne l’ai pas été depuis une éternité. Je ne sais pas ce que j’ai. »

Ce n’était pas seulement que je ne me sentais pas super bien le problème, c’était aussi l’argent. L’alcool coûtait plus cher que je ne pouvais me le permettre. Mais mes amies étaient contentes que je sois là, elles ne se souciaient pas de ce que je buvais ou non.

« Alors que se passe-t-il, demanda Rosie, plus directe que Lola. Je sais que les choses ont été plutôt merdiques pendant un moment, quand tu as perdu ton travail et puis cette trahison… » Mon Dieu, elle allait droit au but. « Mais tu vas mieux ?

— Eh bien, ça fait deux mois et je suis toujours sans emploi. » J’essayai de sourire mais je ne pus tout à fait y parvenir. « Et il n’y a pas l’ombre d’un nouvel homme dans ma vie, ça c’est certain. Je ne pense pas qu’il y en aura un pendant quelques temps. »

Millie émit un bruit marquant sa sympathie, mais aucune de mes amies n’avaient rien d’autre à dire. Pour l’instant j’étais comme en suspens, incapable d’aller de l’avant. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait avec Innovation parce que je faisais exprès de ne pas savoir, mais je n’arrivais pas non plus à avancer. Malgré la lettre de recommandation des plus élogieuses de Michelle, qui avait été incroyablement généreuse à propos de ce qu’elle disait de moi, personne n’avait souhaité m’engager et la situation commençait à devenir désespérée.

Tout d’un coup, avec les yeux de chacune fixés sur moi, la pièce se mit à tournoyer autour de moi. C’était presque comme si j’avais bu. Je m’agrippai si fermement à la chaise pour m’empêcher de tomber que mes phalanges en devinrent blanches. Je pus entendre des mots plein d’anxiété me traverser, essayant de me faire aller bien de nouveau, mais sans y parvenir complètement.

« Je… je… » Je n’étais pas sûre que ces mots sortaient comme il fallait de ma bouche. « J’ai besoin de… »

Je me levai en titubant et m’effondrai sur l’une de mes amies. Rosie, je crois. Elle m’emmena aux toilettes et dès que je tombai à genoux au sol, je me mis à vomir de partout. C’était comme si quelque chose s’était débloqué à l’intérieur de moi et que je ne pouvais plus l’arrêter. Tout ce que j’avais réprimé se mettait à déborder.

Rosie me frotta dans le dos, c’était vraiment une amie incroyable, et s’assura que j’allais bien. Dès qu’il apparut que j’avais fini de vomir, elle me ramena chez moi et me coucha dans mon lit. Alors que je commençai à m’assoupir, tout ce à quoi je pouvais penser était qu’être malade n’était pas une chose que j’avais besoin d’ajouter à la fichue liste des problèmes de plus en plus grands dans ma vie. N’y aurait-il aucune issue pour moi ? Allais-je juste continuer à plonger encore et encore ?

« Chérie, ça fait longtemps, n’est-ce pas ? me demanda Rosie prudemment. Et tu es toujours malade. »

Je grommelai et tirai les couvertures par-dessus ma tête. J’appréciai que mes amies veillent constamment sur moi, c’était agréable de savoir qu’elles se souciaient de moi, mais j’avais juste envie d’être seule et m’apitoyer sur moi-même.

« J’ai quelques idées sur ce qui fait que tu pourrais être malade, mais la plupart impliquent d’aller consulter un médecin.

— Non, je ne veux aller nulle part. Je suis un peu malade, c’est tout

— Eh bien, j’ai bien une idée qui ne t’obligera pas à aller où que ce soit, mais il faut que tu sois d’accord.

— D’accord pour quoi ? dis-je en la regardant. Tu me fiches la trouille.

— Promets-moi juste d’être d’accord.

— Jure-moi que je n’aurais pas à sortir de chez moi.

— Je te le jure.

— D’accord alors. » Je me forçai à me redresser en position assise. « Je le promets, peu importe ce que c’est. »

Elle tira quelque chose de sa poche et me le tendit. Cela me prit quelques secondes pour réaliser ce que c’était et dès que ce fut le cas, mon cœur s’effondra. Je le sentis littéralement tomber jusqu’à mes pieds. Je ne savais pas quoi faire.

« Un test de grossesse ?

— Oui. Tu as bien couché avec ce type, n’est-ce pas ? Harry, Henry ou peu importe comment il s’appelle. » Je fis la grimace rien qu’à la mention de son prénom. « Je sais que c’est douloureux pour toi de seulement y penser, mais je suppose que vous n’avez pas toujours été des plus prudents, alors il y a une faible possibilité que tu sois enceinte. Ce n’est peut-être pas le cas, mais c’est mieux de l’écarter dans ce cas. » Elle ravala lourdement sa salive, il lui était assurément difficile de s’exprimer. « Et c’est mieux que d’aller chez le médecin. »

Je ne voulais pas que ce soit la vérité mais je savais qu’elle avait raison. Je n’avais pas d’autre choix que d’essayer. Je pris la boîte et me dirigeai vers les toilettes plus rapidement que je n’avais jamais marché auparavant. Je claquai la porte derrière moi.

« Tu vas bien ? » me cria Rosie mais je ne répondis pas.

Je fis ce que j’avais à faire, le cœur battant dans ma poitrine. S’il y avait une infime possibilité pour que cela soit arrivé et que je sois enceinte, je n’en dirai rien au père, ce menteur. Je garderai cela pour moi-même. Bien sûr, ce ne serait pas facile. J’avais déjà du mal financièrement, mais je m’en sortirai d’une façon ou d’une autre. Il le faudrait. Il ne s’agirait plus seulement de moi désormais.

« Appelle-moi si tu as besoin. »

Je fixai le test, incapable de parler. Je pus à peine entrouvrir les lèvres tant toute ma bouche et ma gorge étaient sèches. Je fis quelques pas avant que mes jambes ne cessent de vouloir fonctionner et je restai figée, fixant le tube en plastique.

Puis celui-ci se modifia. Lentement, trop lentement, mais en quelque sorte bien trop vite également.

« Merde… » Mon corps se figea devant l’indication que je ne voulais pas voir. L’indication que tout allait changer. Merde, merde, merde. Je pouvais à peine rester debout.

« Rosie… C’est positif. Je suis enceinte. »

10

Henry

T
andis que j’étais assis devant chez Marnie, attendant qu’elle sorte de chez elle, j’avais l’impression d’avoir tous les torts. Ce n’était pas bien d’être assis là comme un voyeur afin de l’obliger à me parler. Ca craignait mais que pouvais-je faire d’autre ? Elle ne répondait à aucun de mes appels, elle ne voulait pas revenir dans l’entreprise, elle avait même bloqué mon numéro. Voilà qui était supposé me signifier tout ce que j’avais besoin de savoir, mais cependant je ne pouvais me résoudre à laisser tomber. Quelque chose m’incitait à continuer.

Je l’aimais, voilà ce que c’était. Ce temps de séparation avait mis ceci au clair tout autant que celui où nous étions ensemble. Un amour profond d’ailleurs. Un qui pouvait durer toujours si nous le laissions faire. Je ne savais pas si je croyais à « l’unique » ou non, mais j’étais presque sûr que je ne retrouverai jamais personne comme Marnie de nouveau. J’avais juste besoin de la voir, c’était tout.

« Harry ? » Cette voix pleine d’étonnement me fit me relever en sursautant. « C’est toi ? Tu es sérieux là ?

— R… Rosie ? » Voilà qui était inattendu. C’était presque pire. « Je suis désolé, je suis juste…

— Tu voulais parler à Marnie, c’est ça ? » Il était certain qu’elle ne semblait pas impressionnée. « Je ne crois pas que ce soit une bonne idée. Je suis presque sûre qu’elle n’est pas dans le bon état d’esprit pour te parler. »

Toutes mes défenses remontèrent à la surface. Elles sortirent de ma bouche comme si je vomissais. « Je sais qu’elle a ignoré tous mes appels mais je veux la voir en face-à-face pour tout lui expliquer. Pour tout lui dire…

— Tu veux dire, comment tu l’as piégée ? Couché avec elle ? Convaincue de persuader sa patronne de vendre ? »

Voilà qui me réduisit au silence. Bien sûr qu’elle était au courant de ça. Marnie avait inévitablement eu besoin de se confier à quelqu’un. Cela me donna un coup néanmoins parce que je n’avais véritablement aucune explication pour cela.

« Ecoute, Harry… ou peu importe ton nom, tu ne sais pas à quel point tu as fait du mal à Marnie. Je ne crois pas que tu comprennes combien elle est unique. C’est une fille géniale qui ne donne pas son cœur facilement, et tu n’as fait que le piétiner. Et je ne parle pas seulement du fait que tu as volé son travail. Je veux dire que c’est aussi elle que tu as brisée. »

Ces mots restèrent coincés dans ma gorge. Je l’avais brisée. Je veux dire, je m’étais brisé moi-même mais savoir que je l’avais détruite, elle, c’était horrible. Je l’aimais. Elle m’aimait sans doute également et j’avais tout fichu en l’air. Comme un imbécile.

« Je sais que j’ai fait quelque chose de mal, mais je veux avoir une chance de m’expliquer. Je t’en prie, Rosie, laisse-moi la voir. »

Rosie ne fit qu’hausser une épaule vers moi. « Ce n’est pas moi qui décide de ce qu’elle fait, mais je ne sais pas si elle va le vouloir. Elle a assez de choses à s’occuper en ce moment, comme d’essayer de trouver un travail.

— Elle n’en a toujours pas un ? » Voilà qui me stupéfia profondément. « Mais elle est si talentueuse.

— Je sais, mais quand on a trouvé le job de ses rêves et que quelqu’un vous le prend… ce n’est pas facile. » Elle plissa les yeux de colère vers moi. « Alors peu importe à quel point on a du talent.

— Je n’arrive pas à croire qu’elle n’a toujours pas retrouvé de travail ! » Je me pinçai la joue fortement, essayant de me causer de la douleur. « Elle peut toujours revenir travailler là où elle était avant. Mon père adorerait l’avoir…

— Tu crois vraiment qu’elle va vouloir se trouver auprès de toi à nouveau ? »

Ce n’était pas dit de façon méchante, mais plutôt terre-à-terre, ce qui me fit encore plus de mal.

« Je sais, dis-je en baissant la tête. Tu as raison. Bien sûr qu’elle ne va pas vouloir que je sois près d’elle.

— Alors pourquoi tu ne t’en vas pas et la laisse mener sa vie ? Je sais que tu penses que tu lui fais une faveur, mais pour être honnête, elle sera bien mieux sans toi à proximité. Elle a juste besoin d’aller de l’avant.

— J’ai… j’ai une idée ceci dit… Je voulais lui en parler… »

Mais Rosie ne parut pas impressionnée. Il était clair qu’aucune idée au monde n’arrangerait les choses. Avec un profond regret logé au creux de mon ventre, je hochai la tête en l’approuvant. Ce n’était pas parce que j’étais amoureux de Marnie que cela rendait acceptable ce que j’avais fait. L’amour ne suffisait pas toujours, et nous étions assurément dans ce genre de situation.

« Oui, d’accord. Je suis désolé, Rosie, tu as raison. » Je lui fis un demi-sourire. « Je ne devrais pas être ici.

— Je comprends pourquoi tu l’es, il me semble, dit-elle en fronçant les sourcils. Mais en fait je ne comprends absolument pas ton comportement. Tu avais une si chouette fille auprès de toi et tu as tout fichu en l’air. Je ne pense pas que tu te rendes compte à quel point elle est incroyable, unique et parfaite. Elle aurait été la meilleure des copines pour toi. Aussi je ne comprends pas comment tu as pu user de tactiques aussi sournoises pour obtenir ce que tu voulais pour ton entreprise… Désolé, je ne me montre vraiment pas sympathique avec toi, n’est-ce pas ? Je pense juste qu’il vaut mieux que vous restiez séparés, c’est tout. »

Urgh, la façon dont elle parlait de moi était dure à entendre, en majeure partie parce qu’elle avait raison. J’étais toutes ces choses horribles qu’elle évoquait. Je ne méritais même pas d’être ici. Je ne méritais certainement pas d’expliquer mon point de vue.

« S’il te plaît, peux-tu juste dire à Marnie… » Je secouai la tête, me reprenant. « Non, ne lui dis rien. Je l’ai déjà suffisamment blessée. Mais prends soin d’elle. Assure-toi qu’elle va bien, d’accord ?

— C’est ce que je fais et continuerai de faire. Tu n’as pas à t’inquiéter au sujet de Marnie. Elle a les meilleures amies qui soient. On s’occupera d’elle pour le meilleur et pour le pire, peu importe ce qui arrive. »

Tandis que je marchais pour m’éloigner de Rosie, je savais que cela aurait pu être bien pire, et que c’était d’ailleurs ce que je méritais. Si elle était tombée sur moi quelques semaines plus tôt, elle m’aurait probablement arraché la tête, mais maintenant il n’y avait plus eu qu’une atmosphère de défaite résignée. Il fallait que je garde mes distances à présent, que j’essaye de tout arranger pour tout le monde. La chose la plus généreuse à faire était de laisser Marnie seule.

Ce ne fut pas avant qu’il ne soit plus tard dans la soirée, juste quand je m’apprêtais à m’assoupir d’un sommeil agité que quelque chose d’autre se produisit. Cela commença avec mon téléphone portable qui entreprit de sonner si fort qu’il fit presque vibrer les murs de la maison, puis se termina lorsque j’en fixai l’écran pour voir apparaître le nom que j’avais essayé d’effacer de mon répertoire juste quelques heures auparavant.

« Marnie ? » répondis-je, sous le choc, me redressant dans mon lit. « Tout va bien ?

— Tu étais chez moi aujourd’hui ? » Elle ne paraissait pas contente à ce sujet.

— Oh, Rosie t’en as parlé, c’est ça ? Je lui avais demandé de ne pas le faire en fin de compte.

— Non, Rosie ne m’a rien dit. C’est ma voisine. Elle vous a entendus vous disputer.

— Tu étais où ? ne pus-je m’empêcher de lui demander. Dès que ces mots s’échappèrent de ma bouche, je m’en voulus aussitôt.

— Ca ne te concerne absolument pas. Tu n’as aucun droit de me demander où je suis ni ce que je fais. »

Je m’étais dit que sa colère avait pu s’apaiser au bout d’un moment, mais ce n’était clairement pas le cas. Rosie avait pu paraître résignée à mon sujet, mais la douleur courait toujours fortement en Marnie. Cela voulait-il dire que cela lui importait ?

« Non, je sais, je comprends ça. Je suis désolé. Je voulais juste te parler…

— Est-ce que je n’ai pas été claire en disant que ça n’arriverait pas ? Je ne veux plus jamais te revoir. »

J’avais besoin d’attirer son attention d’une façon ou d’une autre, de faire en sorte qu’elle veuille me parler. « Je sais que tu as des difficultés pour trouver du travail…

— Comment oses-tu me parler de mon travail ? C’est totalement immonde. Tu n’en as pas le droit. » Je refermai la bouche. C’était idiot, comment avais-je même pu penser que cela se passerait bien ? « Henry, tu as brisé ma vie. Tu n’as même pas conscience de ce que tu as fait. Mais tu penses faire quoi en me parlant de ça ? Tu penses que tu peux revenir dans ma vie à présent et m’offrir un emploi ? Pas question. Si je voulais continuer de travailler pour toi, alors je serais restée dès le premier jour. Mais je ne l’ai pas fait. Il est temps que tu saisisses les allusions. J’ai enlevé ma messagerie vocale, j’ai ignoré tous tes messages, je n’ai pas répondu à tes appels. Ca commence à entrer dans le domaine du harcèlement maintenant. Je n’ai pas envie que ça se termine en m’obligeant à aller à la police, mais si besoin est, c’est ce que je ferai. »

Voilà qui me réduisit au silence. J’étais stupéfait. Elle était vraiment furieuse. J’avais espéré qu’elle était parvenue à ne plus avoir le cœur gros. Qu’à présent elle serait peut-être un peu plus disposée à parler plus calmement…

« Je suis désolé, Marnie. Je le suis vraiment. Je veux me rattraper envers toi. Je veux tout arranger.

— Alors laisse-moi tranquille. Je parle sérieusement, laisse-moi seule. Je ne veux pas t’avoir près de moi. Plus jamais. Je ne changerai pas d’avis. Il n’y a rien que tu puisses faire contre ça. »

Je reniflai tristement, sachant que tout devait vraiment se terminer entre nous à présent.

« D’accord, je vais te laisser tranquille. »

Elle raccrocha à cet instant, me laissant seul à écouter la tonalité de l’appareil. Je fermai les yeux, me demandant si elle était en train de pleurer à l’autre bout de la ligne. Sa voix avait bien semblé brisée par l’émotion. Si je ne pouvais que créer de la douleur dans sa vie, alors mieux valait que je la laisse tranquille… mais cela ne voulait pas dire que je devais arrêter tout mon plan. J’allais essayer de tout arranger à nouveau, de me rattraper par rapport à ce que j’avais fait. Cela ne devait pas avoir de lien avec le fait que Marnie veuille de moi.

Je pris mon téléphone et composai le numéro suivant, sentant un nouveau regain d’énergie me traverser. Il allait falloir que je prenne des risques personnellement, que j’admette que j’avais pas toujours raison, que je m’avoue à moi-même qu’il y avait beaucoup de choses que j’aurais pu mieux faire, mais ce serait une démarche saine.

Peut-être que cela ne me ferait pas obtenir la fille, mais si je pouvais devenir meilleur, ce serait déjà quelque chose.

« Bonjour Papa, dis-je dès qu’il répondit au téléphone. J’ai besoin de te parler à propos de certaines choses. »

Je jetai un œil dans la salle de conférence et inspirai profondément, me préparant à ce qui allait suivre. J’avais participé à de nombreuses réunions mais n’en avais jamais présidé aucune auparavant, et c’était très stressant. Il allait falloir que cela devienne quelque chose à laquelle je m’habitue, parce que pour mon père, c’était comme une seconde nature.

J’espérais qu’il en irait de même pour moi bientôt. Je voulais devenir ce genre de personne, forte et pleine de confiance en soi.

Tout le monde entra dans la pièce avant de prendre un siège. Je pouvais sentir leurs yeux fixés sur moi, attendant que je dise quelque chose. J’avais répété une centaine de fois ce que j’allais dire mais à présent, les mots semblaient m’échapper. Je respirai encore profondément deux ou trois autres fois, tentant de me calmer. Même si cela ne fonctionnait pas vraiment.

Il y avait un visage qui me souriait, une paire d’yeux qui m’attendait avec joie. Je retroussais les lèvres pour lui sourire en retour, mentalement content qu’elle soit là. Elle était la clé de tout ceci. Si mon plan ne lui plaisait pas, alors tout s’effondrerait, serait détruit. Cela allait être difficile pour elle de me faire confiance à nouveau mais il fallait que je tente le coup.

« Bonjour, articulai-je en silence vers elle, empli de gratitude. Et merci. »

Elle acquiesça comme pour me communiquer que j’étais le bienvenu. J’avais blessé cette femme, lui avait fait des choses terribles, et pourtant elle était en train d’essayer dans son cœur de me pardonner. Si elle le pouvait, alors peut-être que ce serait aussi le cas pour d’autres. Il y avait éventuellement une chance pour que je finisse par tout arranger à la fin.

« Bien, Michelle… dis-je à voix haute, essayant de réprimer le tremblement nerveux dans ma voix. Nous pouvons commencer. »

11

Marnie

« A
lors, comment vous sentez-vous ? » me demanda la sage-femme avec un sourire. Vous avez meilleure mine. »

Je soufflai légèrement. « Eh bien, mes nausées n’adviennent enfin que le matin au lieu de toute la journée, et c’est vraiment quelque chose. Je pense que je me sens bien… du moins la plupart du temps. Être enceinte n’est pas qu’une partie de plaisir, n’est-ce pas ?

— Non, sûrement pas ! rit-elle. Chacune y réagit différemment ceci dit, hein ?

— Hum, oui je suppose. Je n’ai pas fréquenté beaucoup de femmes enceintes, alors je ne sais pas vraiment.

— Oh, eh bien nous avons beaucoup de groupes destinés aux futures mamans. » Elle prit un prospectus dont je savais déjà qu’il finirait à la corbeille. Je pouvais jouer un rôle ici, mais je n’étais pas d’humeur à rencontrer qui que ce soit de nouveau. Futures mamans ou non. Il se pouvait que Lola, Millie ou Rosie ne soient pas enceintes mais elles étaient un soutien suffisant pour moi. « Mais vous paraissez en très bonne santé en tout cas, c’est bien. Avez-vous pris rendez-vous pour votre échographie ? »

Ma main voleta jusqu’à mon ventre tandis qu’une vague de tristesse me frappait. Ce serait encore une autre étape que je vivrai seule. Je ne voulais pas d’Henry dans les parages, c’était quelqu’un d’horrible, mais c’était triste d’être seule. Beaucoup de personnes se retrouvaient ainsi et elles s’en sortaient toutes bien, mais j’étais bouleversée de me trouver dans ce cas-là.

« Non, je ne l’ai pas encore fait. Je ne crois pas que quiconque m’en a parlé.

— Très bien, alors je vais faire une demande maintenant et vous devriez recevoir un courrier sous peu. »

Elle tapa rapidement quelque chose sur son ordinateur, une expression sérieuse sur le visage.

« Génial, merci. Je vous suis reconnaissante de tout ce que vous faites pour moi. »

Je pris mon sac et m’apprêtai à partir. Je ne sais pas si ce fût seulement dans mon imagination, mais il me sembla qu’elle me lança un regard désolé quand je me levai. C’était presque comme si elle pouvait voir à travers moi et sentir tout ce qu’il y avait de triste dans ce que j’avais vécu. La traîtrise, la tromperie, la perte. Mais ce n’était pas là toute mon histoire. Je réalisai aussi que je possédais une certaine force intérieure, un réseau qui me soutenait, un entretien pour un emploi de prévu qu’il faudrait que je réussisse sans mentionner le bébé. C’était simple. Perdre Henry et Innovation n’était pas la seule chose qui me soit arrivé.

« Vous devriez voir l’un de ces groupes, me dit-elle après que j’eus quitté la pièce. C’est toujours utile d’avoir des gens dans la même situation que vous. Après, également. Quand vous avez un nouveau-né. »

J’avais fait mes recherches, je savais que cela allait être une période solitaire et difficile, mais cela ne me fit pas changer d’avis. J’étais mieux de mon côté. Je ne pouvais pas me fier à mon propre jugement en ce qui concernait les gens. J’avais fait une énorme erreur avec Henry et je ne pouvais pas prendre le risque de recommencer. Cela m’aurait fait beaucoup trop de mal.

« Je vous remercie, dis-je en prenant le prospectus. Ca m’a l’air très bien. »

Tandis que l’air frais me frappait de plein fouet, je pris mon téléphone portable dans mon sac pour activer le son. Je ne pouvais plus le laisser en silencieux, même par erreur, parce que Rosie m’appelait toutes les cinq minutes et paniquait si je ne décrochais pas. Elle avait toujours peur que quelque chose ne m’arrive, comme par exemple que je ne m’évanouisse en étant seule.

« Michelle ? » J’avais six appels manqués de sa part, ce qui était bizarre. Je n’avais pas du tout entendu parler d’elle depuis que l’entreprise avait été vendue, et je m’étais dit que c’était soit parce qu’elle avait découvert la vérité, soit qu’elle était trop occupée à réorganiser sa vie à nouveau. Il semblait bien qu’elle avait quelques problèmes personnels et que c’était pour cela qu’elle avait accepté l’offre de vente.

Je la rappelai, le cœur battant dans ma poitrine. Je n’aimais pas me sentir ainsi.

« Bonjour Marnie ! » Wow, Michelle semblait vraiment de bonne humeur. Ce n’était pas ce à quoi je m’attendais. « Comment vas-tu ?

— Euh… » Il n’y avait pas de réponse simple à cette question. « Oui, ça va, merci. Et toi ?

— Plutôt bien pour tout dire, et j’ai d’excellentes nouvelles pour toi.

— Vraiment ? dis-je en m’éloignant un peu pour trouver un endroit un peu plus privé où avoir une conversation. De quoi s’agit-il ?

— J’ai un travail pour toi. Si tu le veux. Similaire à ce que tu faisais avant, mais avec un meilleur salaire. Peut-être quelques responsabilités en plus, ce qui explique pourquoi tu auras une rémunération bien plus élevée…

— Attends, woah. » C’était trop. Je ne comprenais pas ce qu’elle me disait. « Qu’est-ce que tu veux dire ? Est-ce que tu es en train de créer une nouvelle entreprise, parce que je ne suis pas sûre d’être la personne indiquée pour ça…

— Non, pas un nouveau travail. Innovation. C’est de nouveau sur les rails, les choses vont redevenir comme avant.

— Quoi ? » Je m’appuyai contre le mur, j’avais besoin d’un soutien. « De quoi tu parles ?

— Ecoute, je sais que ça semble un peu exagéré, je sais que ça doit être un choc, mais est-ce que tu voudrais bien venir me voir pour me parler ?

— Tu as annulé la venté ? demandai-je, ayant besoin d’en savoir plus. C’est de nouveau comme c’était avant ?

— Pas exactement… il s’agit plus d’un partenariat. Ecoute, viens juste me voir afin que je puisse t’expliquer tout ça plus clairement. Je sais que ça parait un peu fou en cet instant, mais fais-moi confiance. Tu me fais confiance ? »

C’était le cas, je l’avais toujours fait à propos de tout. Mais là, cela semblait trop. « Euh…

— Viens simplement, Marnie, je t’en prie. Viens me voir au bureau et tu verras. »

Je lui devais bien ça.

« Oui, d’accord, je viens. Je serai là dans un quart d’heure. »

C’était bizarre, il n’y avait pas à le nier, mais je ne pouvais m’en empêcher. La curiosité s’était emparée de moi et il fallait que je sache ce qui se passait. Michelle avait un atout dans sa manche et cela m’intriguait, aussi au lieu de rentrer chez moi, je tournai dans la direction opposée et me dirigeai vers le bâtiment qui avait été autrefois comme un second foyer pour moi.

Le trajet m’était familier, mon corps était complètement à son aise de faire cet itinéraire, mais mon esprit n’arrivait pas totalement à s’y habituer. J’essayais de me mettre dans le même état d’esprit qui avait été le mien pendant des années, mais ma grossesse jouait avec mes hormones et me bloquait. Je n’étais plus la même personne qu’avant.

Ce fut pareil au bureau, cela avait changé aussi. J’entrai à l’intérieur et inspirai fortement, sentant une odeur de peinture. Quelqu’un était venu et avait redécoré ce que je considérai déjà être parfait. C’était étrange.

« Hé, salut, dit Ari assise à la réception en me souriant comme si rien ne s’était passé. Comment ça va ?

— Ari, que diable se passe-t-il ici ? Pourquoi tout est si bizarre ? Pourquoi Michelle…

— Marnie ! » Je n’eus pas le temps de terminer ma phrase parce que Michelle apparut comme si elle avait pu sentir que je parlais d’elle. « Viens me voir, je veux te parler dans mon bureau un moment, si tu veux bien.

— Dans ton bureau ? dis-je avec l’impression étrange d’entrer dans la quatrième dimension.

— Oui, tu te rappelles où il se trouve, n’est-ce pas ? dit-elle en riant. Ca ne fait pas si longtemps. »

J’agrippai la légère courbure de mon ventre, pour moi cela avait semblé toute une vie. « Hum, non. »

Nous entrâmes dans le bureau de Michelle, qui semblait étrangement pareil à autrefois, et nous nous assîmes.

« Donc… dit Michelle avec un sourire. Je parie que tu te demandes ce qui diable se passe ici ?

— Oui, on peut dire ça. C’est très… inattendu.

— Je sais, ça l’est pour moi aussi mais en fait tout est pour le mieux. J’en suis très satisfaite.

— Qu’est-ce qui est pour le mieux ? dis-je en me penchant vers elle. La dernière fois que j’étais ici, l’entreprise était en train d’être rachetée.

— Je sais, mais il s’est avéré qu’il existait une meilleure solution pour les deux parties. Un partenariat.

— Un partenariat ? dis-je en plissant le nez. Je n’aimais pas entendre ça. Qu’est-ce que ça signifie ?

— Eh bien, M. Akister va détenir une part de l’entreprise mais ce sera pareil pour moi. Je sais que ça ne peut ne pas sembler idéal, mais cela nous laisse beaucoup plus de ressources, davantage de clients et du temps pour moi pour prendre un peu de recul lorsque j’en ai besoin. Je trouvais que c’était un défi à relever de tout concilier mais pour être honnête, il me semble qu’un peu plus de liberté est beaucoup plus satisfaisant. »

Eh bien, voilà quelque chose contre quoi je ne pouvais pas argumenter. « Je vois. Alors il s’agira de vous deux.

Savait-elle au sujet de Henry/Harry ? Peut-être que d’une façon ou d’une autre, cela lui avait été dissimulé. Je me demandai si c’était le moment que je lui en parle. Cela la ferait sans doute changer d’avis, ce qui était dommage parce qu’elle semblait si contente.

« Ce que je veux de toi, Marnie, c’est que tu reviennes et diriges tout ceci. Je veux que tu sois ma manageuse et comme j’ai dit avant, je souhaite te payer beaucoup plus. Je ne te rémunérais pas suffisamment auparavant, même si ce n’était pas intentionnel. C’est simplement que je n’y pensais pas, et tu n’as jamais abordé ce sujet avec moi, ce que tu aurais dû faire. »

Je rougis jusqu’aux oreilles. La pensée de demander plus d’argent semblait quelque chose d’impoli, mais les autres faisaient cela tout le temps. Ils le demandaient parce qu’ils ne l’obtiendraient pas autrement, ce qui avait largement été le cas pour moi.

« Alors, tu acceptes ? Si tu dis oui, j’ai déjà les contrats préparés pour toi. »

La seule chose qui m’arrêtait était la pensée de voir Henry. Mais il était impossible qu’il soit parvenu à dissimuler aussi bien son identité envers elle. S’il avait caché quelque chose, alors Michelle l’aurait su. Elle aurait tout dévoilé et le contrat n’aurait pas été signé. Dieu merci, voilà qui m’ouvrait toutes sortes de possibilités.

Je pensais à mon ventre rebondi, au bébé qui allait venir, au manque d’offres d’emploi devant moi. Michelle insisterait pour que je prenne un long congé maternité, elle me permettrait de travailler selon des horaires flexibles si j’en avais besoin. En plus, il était tentant de retrouver un emploi que je connaissais déjà et adorais. Je pouvais le faire les yeux fermés.

« D’accord, dis-je finalement en hochant la tête et en souriant. Oui, je reviens travailler pour toi. »

Michelle laissa échapper un soupir, visiblement de soulagement. « Oh Dieu merci. Allez viens.

— Où va-t-on maintenant ? ris-je en me levant.

— Tous les contrats sont dans l’autre pièce. Suis-moi, je vais te montrer.

— Oh bien, je vois. » Je n’étais pas sûre de ce que je voyais, mais c’était plus simple que de dire le contraire.

Je suivis Michelle en souriant à Ari en chemin, puis fis un pas à l’intérieur de la salle de conférence. C’était une dont nous ne nous servions pas beaucoup, uniquement au cours de réunions vraiment formelles, ce qui me parut donc bizarre. Était-ce vraiment aussi sérieux ? Devais-je m’inquiéter au sujet de quoi que ce soit ? Les choses étaient si différentes ces derniers temps…

« Bon, entre, je t’en prie, me dit Michelle. Je vais nous chercher de quoi boire. »

Je fis comme elle le demandait et retins mon souffle en découvrant la pièce. D’un rouge vif, ornée de magnifiques roses partout. Littéralement partout. Il devait y en avoir un millier à l’intérieur, c’était ridicule.

« Que diable se passe-t-il ? dis-je en me retournant et inspirant profondément. Qu’est-ce que c’est que tout ça ? »

Tout d’un coup, tout devint trop évident. De façon douloureuse également. Un visage que je ne m’attendais pas à voir et que je ne voulais certainement pas avoir en face de moi apparut juste ainsi, faisant s’arrêter mon cœur dans ma poitrine. Toute querelle que j’aurais pu avoir céda le pas lorsque je me mis simplement à le regarder, ne sachant trop quoi dire. J’aurais pu jurer que mon bébé me donna un coup de pied en cet instant, qu’il savait exactement qui se trouvait en face de lui. Son papa.

« Que fais-tu ici ? »

Peut-être que Michelle savait tout. Peut-être qu’elle avait arrangé cela pour moi. Peut-être qu’elle voulait que cela se produise.

12

Henry

« A
vant que tu ne t’enfuis. » Je levai les mains en l’air comme pour me rendre. « Je t’en prie, écoute-moi simplement.

— C’est toi qui es responsable de ça ? demanda Marnie. Tu as fait en sorte que le partenariat existe ? »

Je haussai à moitié les épaules. « C’était la seule façon d’arranger les choses. J’avais fait n’importe quoi un peu plus tôt et je voulais tout réparer. Je ne pouvais pas complètement annuler la vente, même si j’ai essayé. Michelle ne le souhaitait pas, alors j’ai trouvé un moyen de satisfaire tout le monde. De cette façon, nos deux entreprises vont pouvoir se développer. »

Je la regardai hocher lentement la tête. « Et tu as fait ça juste pour revenir avec moi ?

— Absolument pas. Je ne sais pas si tu voudras jamais me reparler à nouveau. J’ai fait cela pour tout le monde. J’ai fait beaucoup d’erreurs, et même si c’est toi qui m’as aidé à m’en rendre compte, j’ai tenu à réparer les erreurs que j’avais faites.

— Je vois. » Elle se mit à regarder tout autour vers les fleurs. « Et ça, alors ? C’est pourquoi ? »

Je sentis tout mon corps devenir brûlant. « D’accord, c’était bien pour toi, mais parce que je veux m’excuser. Il n’y a pas assez de fleurs au monde pour compenser ce que j’ai fait, mais j’espère que ça peut constituer un début.

— C’est un début ridicule. Je n’arrive pas à croire qu’une seule boutique puisse avoir autant de fleurs. »

L’argent pouvait tout acheter… mais je ne voulais pas me vanter de façon faussement modeste à ce sujet.

« Tu le mérites. »

Marnie s’assit prudemment sur une chaise et leva les yeux pour me regarder. Ces derniers mois nous avaient tous deux changés, je pouvais voir à son regard que les choses étaient différentes désormais. Mais il y avait aussi quelque chose de profondément semblable. Ce désir profond que nous partagions. Je savais que c’était également ce qu’elle ressentait… au moins un peu. C’était mieux que rien.

« Ainsi, le partenariat est en place, et apparemment j’en ai la charge de mon côté et toi du tien. »

J’acquiesçai vers elle. « Oui, c’était la seule façon pour que mon père accepte. »

En fait, ce n’était pas aussi simple que ça. Il ne savait vraiment pas ce qui m’avait pris, ne pouvait pas comprendre pourquoi j’avais brusquement été tellement contre quelque chose qui, il le savait, devait nous rapporter beaucoup d’argent. Ca n’avait pas été simple de le lui faire admettre. Cela m’avait demandé des semaines d’argumentation et de persuasion. A présent, voilà donc où nous en étions.

En fait, toute cette affaire avait plutôt laissé un goût amer à mon père. Il n’arrêtait pas de dire qu’il allait prendre sa retraite, que c’était son tour de se reposer et à moi de prendre les rênes. Je n’étais pas trop sûr de s’il disait ça sous le coup de la colère ou s’il le pensait vraiment. J’espérais simplement qu’à la fin, tout le monde serait content.

« D’accord, alors je suppose que nous allons passer beaucoup de temps à travailler ensemble. »

Mon visage se fendit d’un sourire. « Oui, je suppose, en effet. Un peu comme au bon vieux temps, hein ? »

Je ne pus empêcher mes yeux de briller en repensant à tous les bons moments que nous avions passés ensemble. Elle pensait la même chose, je pouvais le voir malgré le fait qu’elle faisait de son mieux pour le cacher. Cela me donna envie de rire à voix haute de savoir qu’elle était en train de penser à moi, espérons-le avec mes mains partout sur son corps, la faisant devenir déchaînée…

« Hmm, oui, un peu comme autrefois. Mais avec nos vrais noms cette fois-ci.

Une ombre de culpabilité traversa mon visage. « Je sais, je suis désolé pour ça. Je ne voulais pas te mentir. »

Marnie croisa les bras sur sa poitrine et fronça les sourcils vers moi. « Alors quelle était ton intention ?

— Eh bien, d’accord, c’était mon intention au début. J’avais prévu de venir et te persuader peu à peu du bien-fondé de vendre afin d’aider mon père à acheter l’entreprise. Et même si j’avais de bonne raisons de penser que c’était la bonne chose à faire, en fait je savais que ce n’était pas le cas. J’avais conscience que ce n’était ni éthique ni moral, mais je ne voyais pas quel choix j’avais. Mon père voulait que je le fasse, alors je l’ai fait. »

Je pus voir l’interrogation dans ses yeux. Elle voulait savoir quel était son lien dans tout cela. Je devais être honnête.

« J’ai voulu me rapprocher de toi mais je n’ai jamais eu l’intention de tomber amoureux de toi. Mais quand ça s’est produit, ça l’a été trop fortement. »

Cela la fit fondre, juste un petit peu.

« Tu es tombé amoureux de moi ? Alors pourquoi tu ne m’as pas dit la vérité ? Tu en as eu si souvent l’occasion.

— Parce que je suis un idiot n’est pas une réponse suffisante, j’imagine ? dis-je avec un faible sourire. Parce que je l’étais trop profondément, voilà pourquoi. Je savais qu’au moment où tu apprendrais la vérité à mon sujet, rien ne serait plus comme avant.

— Tu as raison là-dessus, dit-elle, la voix pleine de sarcasme. Ca a tout changé. Mais j’aurais pu mieux l’accepter si je l’avais appris de toi. Je ne sais pas si j’aurais compris tes agissements, mais tu ne m’en as même pas laissé la possibilité. C’était vraiment humiliant de tout découvrir de la façon dont ça s’est passé. J’étais tellement gênée. »

Je penchai la tête, sachant qu’elle avait évidemment ressenti cela. « Je suis réellement désolé.

— Est-ce qu’être désolé arrange quoi que ce soit ? Non, probablement pas. »

Il était clair qu’il ne s’agissait pas d’une question pour moi puisqu’elle y répondit elle-même.

« Mais ensuite tu as beaucoup fait pour te rattraper. Pour l’entreprise en tout cas. »

Mon cœur s’effondra. « Je comprends si tu ne veux pas me laisser une seconde chance. Ca me rendra triste, bien sûr, mais ça s’explique. Je serai simplement heureux si nous pouvons trouver une façon de travailler ensemble qui permette d’offrir à chacun un brillant avenir. »

Elle se leva de son siège et se dirigea vers moi. Une tension épaisse voletait dans l’atmosphère, quelque chose ressemblant bizarrement à une fusion sexuelle courut entre nous, mais j’essayai de ne pas trop surinterpréter. Je ne voulais pas me laisser emporter. Mais plus elle se rapprochait de moi, plus je pouvais sentir la chaleur de son corps, moins je parvenais à me contrôler moi-même.

« Qu’est-ce que, euh… haletai-je lourdement. Qu’est-ce que tu… ? »

Elle me fit taire en pressant un doigt contre mes lèvres. Une courant électrique roula de mes lèvres jusqu’au bas de ma colonne vertébrale. Elle me procurait vraiment des sensations uniques à l’intérieur de mon corps. Marnie se haussa sur la pointe des pieds et j’inspirai, me préparant à ce qui apparemment allait suivre. Un magnifique et terrifiant baiser…

Mais avant que les lèvres de Marnie ne se posent sur les miennes, elle renifla tristement et s’écarta, semblant retrouver la raison. Il n’allait pas être facile de rester professionnel avec autant de tension entre nous.

« Moi aussi j’ai quelque chose à t’annoncer, si on veut continuer de nous montrer honnête. »

La panique me gagna. Elle avait un autre copain, elle s’était aussi servi de moi, elle ne voulait plus jamais me voir de nouveau… Je n’avais aucune idée de ce qu’elle allait me dire, seulement que je n’allais pas apprécier.

« Tu… tu as aussi quelque chose à me dire ?

— En effet, et c’est important. »

Ses yeux rencontrèrent les miens, me montrant son angoisse, puis elle se retourna et marcha de long en large dans la pièce, dos contre moi. J’avais eu quelque chose d’horrible à avouer à Marnie et je l’avais mis au devant des faits. Elle-même n’était pas une poule mouillée, alors ça devait être grave. Peut-être encore pire que je ne m’y attendais. Peut-être était-elle malade ? Mon Dieu, je détestais ce qui me venait à l’esprit à cet instant.

« Je vais avoir… »

Elle s’agrippa le ventre et se pencha en avant. Je voulus m’approcher pour m’assurer qu’elle allait bien, mais pour une raison quelconque, la toucher me sembla une très mauvaise idée.

« C’est… Peu importe ce dont il s’agit… ça n’a pas d’importance » balbutiai-je, essayant de me rattraper avec mes mots.

— Et pourtant si… Attends, tu ne sais pas encore ce que j’ai à dire. »

Je refermai la bouche. Oui, elle avait raison. Je ne savais pas et à cause de ça, je ne pouvais émettre aucun avis.

« Je vais avoir un bébé, Henry, c’est ce qu’il… fallait que je te dise. Ton bébé. »

Le monde s’arrêta en cet instant. Je le sentis tourner et virevolter autour de moi. Elle était enceinte, elle allait avoir mon enfant et je n’en avais rien su. Si je n’avais pas fait toutes ces erreurs stupides, c’était un événement que nous aurions pu fêter ensemble. Car je suppose que c’était quelque chose à fêter. C’était ainsi que je le ressentais en tout cas.

Bien sûr, il y avait un temps pas si lointain où je ne pensais pas vouloir jamais m’établir parce que cela n’avait aucun attrait pour moi, mais c’était avant que je ne rencontre Marnie. Elle avait rendu la vie de couple séduisante. Je savais que j’avais envie qu’elle soit ma femme et la mère de mes enfants. Je n’avais simplement pas réalisé à quel point j’allais bientôt obtenir l’une de ces choses. C’était excitant de songer à la petite graine qui poussait à l’intérieur du ventre de Marnie, qui se développait, devenant peu à peu l’enfant qui allait modifier nos vies à jamais.

« Tu ne dis rien ? finit par me demander Marnie. Ca fait une éternité que tu gardes le silence.

— Oh, désolé, dis-je en secouant rapidement la tête. Je ne voulais pas… c’est juste que c’est un si gros choc.

— Je sais. Ca l’a été pour moi aussi. Ca m’a pris du temps pour l’accepter. Je comprends que ça puisse faire pareil pour toi. »

Je souris, j’adorais qu’elle comprenne aussi bien. Elle avait toujours été quelqu’un de spécial, elle me l’avait prouvé encore et encore, à chaque fois que je la voyais. Mais là c’était un autre niveau. Après tout ce que je lui avais fait, elle était encore prête à me laisser le temps de m’ajuster.

Mais je n’avais pas besoin de ce temps. J’avais juste besoin qu’elle me laisse une deuxième chance.

« Je t’aime, Marnie. »

Mon Dieu, comme ça faisait du bien de l’admettre à voix haute.

« Je t’aime tellement, et encore davantage en sachant que tu attends notre enfant. J’aurais voulu le savoir dès le début mais je suis heureux d’être au courant maintenant.

— Je sais. »

C’était maintenant à son tour de se sentir coupable, ce qui n’était pas du tout mon intention.

« C’est juste que je ne voulais pas que tu saches à cause de tes mensonges. J’avais trop peur de faire naître l’enfant au milieu de toute cette confusion, mais à présent je vois que tu as un grand cœur au fond. C’est juste que quelque chose a déraillé en chemin. »

Elle s’avança et je glissai ma main dans la sienne.

« Tu es vraiment merveilleuse, Marnie. »

Elle m’attira à elle et nos bouches se pressèrent l’une contre l’autre. Aussitôt je me sentis bien à nouveau. Comme si c’était exactement là où je devais être. Il y avait quelque chose de si bon à être dans les bras de Marnie, qui était incroyable. Tandis que des feux d’artifices explosaient à l’intérieur de moi, nous nous fondîmes l’un contre l’autre, cédant à notre émotion.

« Est-ce que tu voudrais venir chez moi ? murmurai-je quand nous finîmes par nous écarter. Et découvrir enfin qui je suis vraiment ? Cette partie de moi que je n’aurais jamais dû tenir éloignée de toi. »

Elle sourit et passa sa main dans mes cheveux. « Je suis contente que tu aies décidé de garder tes cheveux courts et foncés, même si je te trouve mieux sans les lunettes. Elles ne t’allaient pas parce que tu n’en as jamais eu besoin. Maintenant, tu es une sorte de mélange entre Harry et Henry. Un mix de tes deux personnalités.

— Tu sais quoi, c’est ce que je ressens » répondis-je avec honnêteté. Je me montrais plus franc que je ne l’avais été depuis longtemps, même lorsque j’avais cessé de mentir. « Je ne suis plus le Henry sans cœur et j’essaie d’être comme Harry, mais je ne n’y parviens pas toujours tout à fait.

— Hé, personne n’est parfait, sourit-elle. J’adorerai venir chez toi et apprendre à connaître qui tu es vraiment. »

Je pris sa main et l’attirai à moi, heureux qu’elle soit de nouveau dans ma vie. Elle était incroyable, parfaite pour moi. Je ne méritais pas d’avoir cette chance, surtout alors qu’elle portait mon enfant mais Dieu merci, j’étais heureux que ce soit le cas.

13

Marnie

« W
ow, c’est chez toi ? dis-je en tournant sur moi-même, stupéfaite. Tu es vraiment riche, n’est-ce pas ?

Il rit légèrement, semblant un peu gêné que je parle de sa richesse comme ça. Ce n’était probablement pas la chose à faire mais pour être honnête, cela ne m’importait pas beaucoup. Cela aurait été le cas quelques mois auparavant, mais Henry et moi avions traversé tant de choses et réussi à les gérer, qu’il pouvait supporter un peu de maladresse de ma part.

« Je suppose que je le suis. Principalement grâce à ma famille, mais j’ai aussi beaucoup travaillé pour ça.

— Oh, je n’ai aucun doute à ce sujet. J’ai vu comme tu travaillais dur quand tu étais mon assistant. » Je secouai la tête, perplexe « Je n’arrive pas à croire que tu aies fait semblant d’être mon assistant. Ca semble complètement fou à présent.

— Je sais, n’est-ce pas ? Mais j’ai vraiment passé un bon moment à jouer ce rôle. »

Comme nous avions passé beaucoup de temps en chemin à nous embrasser et nous tenir la main, cela n’aurait pas dû sembler bizarre pour lui de poser la main sur mon ventre, de sentir le bébé qui y grandissait lentement, mais ce fut le cas. C’était intime d’une façon à laquelle je ne m’étais pas attendue. Il me touchait comme je n’aurais jamais pensé qu’il le ferait.

Tandis que nos yeux se rencontrèrent, je ne pus m’empêcher de me demander si je ne lui avais pas pardonné trop rapidement. Si ma grossesse n’était pas en train de m’influencer. J’étais passée d’être folle de colère au pardon en un rien de temps. Mais lorsqu’il m’avait expliqué la situation, j’avais pu voir à quel point il était sincère, combien il n’avait vraiment pas souhaité que tout ceci arrive, que cela avait échappé à son contrôle et aussi tout ce qu’il avait fait pour se rattraper.

Il était amoureux de moi également, on ne pouvait pas l’ignorer. Il m’aimait et aimerait aussi notre enfant. Peut-être que ça ne serait pas suffisant et que tout finirait par exploser, mais pour nous, je devais au moins essayer. Autrement je me demanderai toujours « et si ? » La dernière chose que je voulais était d’être retenue d’une quelconque façon par des regrets.

« C’est notre petit être miracle qui est là, dit-il, des larmes d’adoration dans les yeux. Notre enfant. »

J’étais peu à peu devenue si heureuse à l’idée de devenir maman que c’était merveilleux de le voir éprouver la même chose. Je n’aurais pas cru qu’il serait ainsi, du moins pas dans l’immédiat. Quand je lui avais annoncé la nouvelle d’une manière totalement inattendue, je ne m’étais pas attendue à ce qu’il le prenne bien, mais je pouvais déjà voir le père qu’il allait bientôt devenir.

« Alors est-ce que tu veux voir le reste de la maison ? Puisque tu sais, tu finiras sans doute par habiter ici un jour ?

« Comment ? haletai-je. C’est avancer un peu vite, tu ne trouves pas ?

— C’est juste qu’il y a plus de place pour le bébé ici, c’est tout. »

Il avait raison et je le savais, mais c’était bizarre de m’imaginer vivre dans cette propriété. J’étais une fille simple qui n’avait pas besoin de beaucoup, mais il ne s’agissait pas de moi. Il s’agissait de mon enfant qui méritait de tout avoir.

« Commençons par voir comment ça se passe entre toi et moi d’abord, dis-je prudemment. Avant de nous mettre à prendre des décisions inconsidérées sur lesquelles on ne pourra pas revenir. Mais oui, je t’en prie, montre-moi le reste de la maison. »

Mon cœur battit très fort lorsqu’il me conduisit de pièce en pièce. Il y en avait tellement qu’elles semblèrent se fondre en une seule. Cela n’aidait probablement pas que je n’arrive pas beaucoup à me concentrer à cause du fait qu’un genre de vie que je n’avais jamais envisagé d’avoir apparaissait soudainement possible pour moi. Henry et moi vivant réellement dans cette maison, avec assez d’espace pour un enfant, aucune difficulté financière et une vaste quantité d’amour et de bonheur. C’était une idée qui me plaisait terriblement.

« Et enfin, voici ma chambre. » Henry paraissait content de lui et il en avait le droit. Cette pièce était incroyable. Elle était très grande avec une salle de bain adjacente, un balcon et de larges fenêtres laissant entrer pleinement la lumière du jour et une superbe vue. Pour couronner le tout, la décoration était minimaliste, laissant une impression de paix et de calme. Contrairement à ma chambre exigüe et légèrement en désordre chez moi. Je n’arrivais pas à croire qu’il avait toujours souhaité que nous y passions du temps, cela avait vraiment dû être s’abaisser pour lui. Je suppose que le seul avantage était que nous étions ensemble.

Je me précipitai vers la fenêtre, y pressant pratiquement mon visage tout en absorbant tout ce que je voyais. Alors là c’était autre chose. Je voulais passer le reste de ma vie à contempler ce paysage. Je m’en aperçus à peine lorsqu’Henry survint derrière moi, comme venant de nulle part, et passa ses bras autour de moi. Mis à part le fait que cela rendit tout encore plus parfait. Je me penchai vers lui, voyant à présent plus clairement comment serait notre vie ensemble.

« Merci d’être venue ici avec moi, dit-il, sa voix vibrant contre ma nuque tandis qu’il m’embrassait délicatement. Je ne savais pas comment ça finirait par tourner aujourd’hui et je suis très heureux que tu sois ici avec moi. »

Je me retournai, incapable de communiquer par les mots, aussi le fis-je avec mes gestes à la place. Je m’abandonnai à l’alchimie qui brûlait entre nous et l’embrassai avec force. Ce baiser fut différent. Il ne fallait pas être un génie pour comprendre que cela allait nous mener quelque part. Je passai mes bras autour de son cou et le tins pressé contre moi.

Mon Dieu, c’était incroyable. Toute la passion que j’avais tentée d’oublier, que je souhaitais ignorer ressurgit à la vie. Un désir enivrant nous entoura de toute part tandis que sa langue se faufilait entre mes lèvres et que je lui retirai sa veste de costume.

« Henry. » Je murmurai son nom tel une prière, et étrangement il ne me parut pas bizarre, même si ce n’était pas celui que j’avais dit la dernière fois que nous avions couché ensemble. Mais tout était si différent à ce sujet désormais que cela ne fut pas gênant.

Tandis que je déboutonnai lentement sa chemise, il m’enleva également mon haut. Ce n’était pas quelque chose d’élégant, je m’étais habillée pour un rendez-vous à l’hôpital aujourd’hui, pas pour coucher avec l’homme que je ne pensais jamais retoucher à nouveau, mais à en juger par les grognements qui s’échappaient de sa bouche, ce que je portais ne semblait aucunement le déranger. C’est simplement moi qu’il désirait.

Je passai doucement ma main le long de son corps, adorant qu’il frémisse tandis que je caressais le bas de son torse, me glissant de plus en plus bas vers son pantalon. La chaleur de son sexe lorsque j’enveloppai mes doigts tout autour m’incita à renverser la tête en arrière à force de désir. J’avais presque oublié à quel point c’était incroyable de le tenir ainsi.

« Mmm » Je me penchai vers lui tandis que je faisais aller et venir ma main rapidement. Chaque mouvement semblait le rendre fou, ce qui me rendit toute chaude dans ma culotte. « Henry, c’est si bon de te toucher. Vraiment. »

J’avais en fait envie d’avoir davantage de lui. Je voulais le goûter. Ma bouche en saliva de désir tandis que je m’agenouillais devant lui. Je levai les yeux pour voir comment il réagissait à ce que je faisais, et pus aussitôt voir qu’il s’agissait d’une expérience fabuleuse pour lui, comme si son rêve devenait réalité.

Ses mains s’accrochèrent à mes cheveux tandis que je le libérais de ses vêtements, déplaçant ma bouche, presque en un réflexe automatique. Je pressai mes lèvres contre la peau rougie de son sexe et l’embrassai doucement. Le grognement guttural sortant de la bouche d’Henry me dit à quel point il avait besoin de moi. Je ne lui donnai pas ce qu’il voulait immédiatement néanmoins, mon pouls battant me disant que c’était bien de le faire languir un peu plus longtemps. Aussi sortis-je ma langue, la passant de haut en bas sur lui, l’encerclant de partout afin de pouvoir vraiment le goûter. Il était délicieux.

Je n’aurais jamais pensé être le genre de fille qui aime prendre un homme aussi profondément dans sa gorge auparavant, mais voilà encore une autre chose que Henry avait débloquée en moi. Il m’avait fait devenir une femme avide de sexe.

Finalement, je ne pus plus y tenir et laissai libre court à mon fantasme. Je le fis glisser tout du long dans ma bouche, gémissant de pur plaisir en même temps. Levant les yeux vers lui, je vis son visage se tordre de plaisir tandis que je le goûtais. Cela m’excita tellement que je ne pus m’empêcher de glisser discrètement ma main dans ma culotte pour caresser mon clitoris.

« Bon sang, tu es sérieuse là ? » Oops, je suppose que je n’avais pas été aussi discrète que je le pensais. « C’est tellement sexy. »

Henry s’écarta de moi, retirant son sexe de ma bouche pour me regarder. Je mordis ma lèvre inférieure tandis que j’utilisais mes doigts de la meilleure façon possible pour me rendre complètement folle de plaisir. Alors qu’il écarquillait les yeux de surprise, je me servis de ma main libre pour enlever de moi autant de vêtements que je le pouvais, me mettant aussi complètement nue que possible. Le sexe d’Henry frémit d’excitation tandis qu’il me regardait, ce qui me fit le désirer encore plus. Si je ne l’avais pas très vite, j’allais en mourir.

Je me remis sur mes pieds et m’arrêtai tout en enlevant le reste de mes vêtements. Dès que je fus entièrement nue, tout sembla s’accélérer, passer à la vitesse supérieure. Il m’attrapa. Sa bouche trouva mes tétons, ses doigts mon sexe et il me toucha exactement là où je l’avais fait moi-même juste quelques instants auparavant. Le plaisir monta peu à peu en moi et je sus que je n’allais pas pouvoir résister beaucoup plus longtemps.

« Bon Dieu, Henry, j’ai envie de toi, dis-je d’une voix rauque. Ca fait trop longtemps. »

Il me porta doucement, se conduisant avec moi aussi tendrement que possible, ce qui était adorable, et me déposa sur le lit. Il m’embrassa partout délicatement, éveillant ainsi encore plus mon désir. Ces doux frissons de plaisir me rendaient folle. Il finit par grimper sur le lit pour se coller à moi et tendrement, s’enfonça en moi par derrière.

« Oh wow. » Mes mains agrippèrent les draps avec force. « Oh Henry. »

La connexion que nous partagions était si intense, tout en cet instant semblait si puissant. L’amour qui nous liait combiné à notre désir nous entraîna en ce qui semblait être un lieu complètement différent. L’orgasme ne m’envahit pas totalement cette fois, il roula en moi telles des vagues, de façon douce et légère, mais aussi forte, immense, brûlante comme l’enfer. C’était une émotion magnifique à ressentir, et je ne voulais pas que ça s’arrête. Je voulais vivre en cet instant parfait pour le reste de ma vie…

« Alors, qu’en dis-tu ? » haleta Henry quand nous nous allongeâmes l’un contre l’autre, cherchant à reprendre notre souffle. « Tu veux emménager ici ? » Cela dû être à cause de la félicité d’après l’orgasme que les mots suivants sortirent alors de ma bouche. Tous les arguments que je lui avais fournis auparavant se volatilisèrent lorsque je le regardai profondément et vis ses yeux emplis d’amour. Je suppose que se montrer raisonnable, tâter le terrain et jouer la sécurité devenaient hors de question. « Oui, j’adorerai. »

Il m’attira à lui pour m’enlacer et m’embrasser partout sur le visage, me faisant glousser comme une écolière fofolle ayant un béguin. Je ne pouvais m’empêcher de rire. « Tu es sérieuse ? Parce que ce serait formidable.

— Oui, je crois. Mais il faut que tu saches que tu ne pourras pas garder un endroit aussi impeccable avec un bébé et moi ici.

— Oh je sais. J’y suis prêt. Ca ne m’inquiète pas tant que je suis avec toi. »

Quelle journée étrange. A un moment j’étais à l’hôpital, me préparant à vivre toute ma grossesse seule et à présent j’étais là, m’apprêtant à emménager avec l’homme que je n’avais jamais cessé d’aimer.

Quelle différence ces quelques heures avaient produite…

14

Henry

E
trangement, je n’étais pas autant stressé que j’aurais cru l’être tandis que Marnie et moi attendions d’entrer dans le bureau du docteur. C’était la première fois que je participais à un rendez-vous médical ayant trait à notre enfant, et je m’attendais à paniquer. Mais avec la main de Marnie dans la mienne, j’étais plus calme que je n’aurais pensé pouvoir l’être.

« Il n’y en a plus pour longtemps, dit Marnie en pressant ma main tout en me souriant. Tu es impatient ? »

Le fait que j’aurais pu ne pas être là, pour des raisons que je comprenais parfaitement rendait tout cela encore plus particulier. Marnie aurait pu faire tout cela toute seule, elle aurait pu avoir notre bébé de son côté… c’était effrayant. Dieu merci, j’avais trouvé un moyen d’arranger les choses. Rien de tout cela ne semblait difficile maintenant que j’avais la femme que j’aimais à mon bras… et qui très vite ferait partie de ma vie pour toujours.

Elle n’avait pas encore tout à fait emménagé, elle gardait pour l’instant son appartement au cas où ça ne marcherait pas, mais très vite elle renoncerait à son bail et nous serions alors là tous les deux. Car oui, c’est bien ce qu’elle ferait, j’y étais déjà pleinement préparé.

« Je n’en peux plus d’attendre, répondis-je. Ca va être l’un de ces moments dont nous nous souviendrons pour toujours. »

A cet instant, une infirmière appela le nom de Marnie et nous la suivîmes dans une salle. C’était une pièce sombre, étrangement éclairée en bleu avec un appareil qui avait l’air d’un engin de torture. Cela m’inquiéta un peu mais Marnie paraissait aussi calme et détendue qu’auparavant. Il fallait que je suive son exemple et que je reste aussi relaxé que possible pour elle.

Marnie s’allongea sur le lit d’hôpital comme si elle savait exactement ce qu’elle faisait, et le médecin releva son haut. Je ne savais pas grand-chose des bébés mais selon moi son ventre était déjà bien rebondi. Quelqu’un avait dit que c’était simplement à cause de la façon dont l’enfant était positionné. Bien sûr, cela m’avait aussitôt procuré des angoisses et je m’étais inquiété que quelque chose n’aille pas. Mais aujourd’hui, j’allais avoir toutes les réponses demandées. A présent, je me remis à stresser complètement.

« Bien, ça va être un peu froid. » Le docteur sourit en se penchant vers le ventre de Marnie, tenant un étrange instrument. Tandis qu’il le posait sur elle, Marnie inspira et fit la grimace. « Oui, vous voyez je vous l’avais dit, mais vous vous y habituerez. »

La main de Marnie chercha la mienne et je la saisis avec empressement. Elle s’agrippa fort, me faisant presque mal, mais je n’allais pas me plaindre. Je rapprochai ma chaise afin de pouvoir être plus près d’elle. Puis je fixai l’écran intensément tandis que des formes bizarres y apparaissaient. Rien qui ressemblât à un bébé, il ne s’agissait que de lignes étranges et sinueuses.

« Il y a vraiment un bébé ici ? sortis-je sans réfléchir, passant sans doute pour un complet idiot.

— Bien sûr qu’il y en a un ! rit Marnie. Je n’ai pas juste pris du poids, tu sais. »

Le docteur se concentra sur l’écran jusqu’à ce que quelque chose d’un peu plus formé n’apparaisse. Mais je n’arrivais toujours pas complètement à y discerner un bébé, même en penchant la tête d’un côté et de l’autre. Peut-être qu’il était encore trop petit…

« Vous a-t-on déjà informée au sujet de votre grossesse ? » Quelque chose dans la voix du médecin me glaça le sang. « Comme par exemple qu’il se pourrait qu’il n’y ait pas qu’un seul bébé ici ?

— Co… Comment ? dit Marnie en essayant de se redresser sur ses coudes, mais le docteur la fit rester comme elle était.

— Je veux dire… » Elle soupira lourdement. « Vous avez deux bébés là. Vous allez avoir des jumeaux.

— Ju… des jumeaux ? dit Marnie en me fixant, les yeux écarquillés par le choc. Vous parlez sérieusement ?

— Oui, et d’après ce que je peux voir, il semblerait que vous allez en avoir un de chaque. Une fille et un garçon. »

Woah… Ca c’était vraiment quelque chose. Je me sentis devenir brûlant et glacé tout à la fois, un profond vertige s’empara de moi. Un bébé, j’y étais préparé, mais deux ? Deux ! Ca allait être complètement fou.

« Eh bien, il va falloir que nous allions faire quelques courses pour les bébés tout à l’heure, souris-je faiblement. Nous voulions savoir le sexe de l’enfant afin d’acheter ce qu’il faut… nous ne nous doutions simplement pas que nous allions acheter des deux sortes.

— Cela ne te fait pas peur ? demanda Marnie. Nous allons avoir deux enfants.

— Nous avons plusieurs chambres dans la maison, lui rappelai-je. Et nous pouvons nous permettre d’en avoir deux.

— Je sais mais… » Elle ne termina pas sa phrase, probablement parce qu’elle ne savait pas quoi dire. A la place, elle porta sa main à sa tête et regarda l’écran. Ce fut drôle de voir l’expression de son visage se mettre à changer. Elle devint comme éperdue d’amour tandis qu’elle apercevait les formes étranges de nos enfants. Je ressentais exactement la même chose.

Le docteur continua alors à procéder à tous les examens nécessaires pour une échographie pendant que Marnie et moi regardions, captivés. Tout cela était destiné à arriver, c’était évident. Marnie et moi devions nous rencontrer, avoir ces enfants, elle était la femme pour moi. L’unique. Je ne voulais plus jamais être avec personne d’autre.

Au moment où nous quittâmes le bureau du docteur, nous étions tous deux encore sous le choc de la nouvelle. Mais heureux également. J’étais aux anges de la tournure inattendue de chacun des événements. Marnie ne cessait de me surprendre à chaque fois, de la meilleure des façons possibles. La vie avec elle ne serait jamais ennuyeuse… et surtout pas avec des jumeaux.

« Des jumeaux ! s’exclama-t-elle une nouvelle fois en secouant la tête. Un garçon et une fille. Tu arrives à y croire ?

— Ca promet d’être intéressant. On va bientôt être une famille au complet. Allons faire quelques courses !

— On va avoir besoin d’un camion pour ramener deux exemplaires de chaque chose… tu es vraiment prêt pour ça ? »

Je me penchai pour l’embrasser tendrement sur les lèvres. Un amour intense flotta entre nous, nous rappelant que nous avions tout ce dont nous avions besoin l’un en l’autre. Nous avions essayé de rester séparés et cela n’avait pas marché. « Avec toi, je suis prêt pour tout. »

Après les courses, Marnie eut besoin de dormir. Se reposer allait devenir de plus en plus important pour elle au fur et à mesure, avec deux bébés se développant à l’intérieur d’elle, aussi la bordai-je bien volontiers dans son lit. C’était pratique parce que cela me laissa beaucoup de temps pour tout déballer et ranger, ce qui je l’espérais aller prouver à Marnie à quel point nous étions au point. Cela m’aida aussi à exécuter mon plan. Quelque chose que je désirais faire depuis une éternité.

Je jetai un œil tout autour de la salle à manger en souriant, satisfait d’avoir tout en place. Les bougies étaient allumées, des fleurs décoraient la pièce, le repas sentait de façon délicieuse… c’était parfait. Peut-être que ce n’était pas le plus chic que j’aurais pu avoir, mais je savais que Marnie n’était pas impressionnée par le luxe dispensé par l’argent. Elle n’avait pas besoin des sept merveilles du monde.

« Que se passe-t-il ici ? » Je me tournai rapidement en entendant Marnie grommeler derrière moi. « C’est quoi cette musique ?

— Oh, désolé, dis-je en baissant le volume d’un ton ou deux. Ca t’a réveillée ?

— Non, ça ne m’a pas réveillée, répondit-elle en se frottant les yeux. J’étais réveillée de toute façon. Je meurs de faim. »

Elle avait l’air absolument adorable dans son pyjama, avec ses cheveux répandus sur ses épaules. Mon cœur en explosa presque d’amour. Comment pouvait-elle être plus belle en venant juste de se réveiller que lorsqu’elle était toute prête et bien habillée ?

« Eh bien j’ai déjà préparé le repas pour toi, alors c’est de l’excellent timing.

— Oui, je peux le sentir. » Ses yeux firent le tour de la pièce. « Où sont tous les paquets contenant les affaires pour les bébés ?

— Je les ai rangés. Je pourrai te montrer où tout est quand on aura mangé. Tu dois être affamée, alors le repas d’abord. »

Elle me regarda. « Pourquoi tu es aussi gentil ? Pourquoi tout semble aussi parfait ? Qu’est-ce qui se passe ? »

Je ris. « Tu n’as pas besoin d’être aussi soupçonneuse, tu sais ? »

Elle plissa les yeux vers moi. « Si, tu me rends soupçonneuse, là maintenant.

— Viens, allons manger. On pourra t’inquiéter de tout le reste plus tard. »

Marnie ne me faisait pas encore confiance, c’était écrit en gros sur son visage, mais la faim l’emporta et elle se leva pour manger. Elle ne dit pas grand chose cependant, continuant de me fixer des yeux comme si elle attendait que survienne une explosion. J’aurais probablement pu dire quelque chose de rassurant pour la calmer, mais c’était trop amusant.

« Tout ça est très bien, dit finalement Marnie avec prudence. Je ne sais pas ce que j’ai fait pour mériter tout ça.

— Que tu portes mes enfants n’est pas suffisant ? Tu mérites le monde grâce à cela.

— Hum, oui, c’est vrai. J’ai l’intention de m’en servir pendant un long moment.

— Exactement ! Et c’est juste le premier d’un des nombreux présents qui vont croiser ton chemin.

— Alors c’est la seule raison ? Juste pour que je sache. Tu te conduis ainsi parce que j’attends tes enfants ? »

Je ne pus me retenir et me levai sur mes pieds. Je fis le tour pour aller du côté où Marnie était assise et pris sa main dans la mienne. La douceur de sa peau était absolument incroyable contre la mienne. Juste comme elle me souriait, je mis un genou devant elle et sortis enfin un petit écrin de ma poche.

« Marnie, je t’aime. »

Tandis qu’elle comprenait ce qui était en train de se passer, un léger halètement d’émotion s’échappa de sa bouche.

« Je t’aime depuis très longtemps. Je l’ai d’abord réalisé quand je faisais stupidement semblant d’être quelqu’un d’autre. Quelque chose que je regrette pour t’avoir autant blessée, mais pas parce qu’il m’a mené à toi. »

Une larme unique coula de son œil et alla s’écraser sur le sol à côté d’elle. Son œil humide me fit quelque chose et je sentis l’émotion me gagner également. Je n’avais pas prévu de pleurer aussi rapidement en faisant ma demande.

« Et maintenant nous nous apprêtons à faire un autre pas de géant dans notre relation, dans seulement quelques mois. Nous allons devenir parents et je ne peux songer à personne d’autre avec qui j’aimerais faire ce voyage.

— Même si nous n’y sommes pas du tout préparés ! rit Marnie tandis que j’allais me mettre tout près d’elle.

— Eh bien, nous y réfléchirons tout en le vivant, j’en suis certain. De toute façon, avant que ces moments n’arrivent, je veux que tu saches que je t’aime de tout mon cœur, plus que je ne l’aurais cru possible, et je veux que le monde entier soit au courant. Je veux te conduire à l’autel et déclarer mes sentiments pour toi devant tous. Je souhaite t’épouser. Veux-tu être ma femme ?

— Je… je… haleta Marnie, semblant incapable de trouver ses mots. J’espérais que ce n’était pas parce qu’elle s’apprêtait à me rejeter. « Il n’y a rien que j’aimerais davantage que de devenir ta femme. Ce serait fantastique ! »

Je glissai la bague en diamant à son doigt et la soulevai dans mes bras pour l’embrasser avec passion. Elle n’était plus seulement ma petite amie. Marnie était désormais ma fiancée et serait bientôt ma femme.

« J’ai juste une chose à demander, dit-elle quand nous nous écartâmes. Comme je vais avoir des jumeaux et que je vais sans aucun doute ressembler à un ballon très bientôt, est-ce que l’on peut attendre que les bébés soient nés afin que je n’aie pas à marcher en me dandinant vers l’autel ? »

Je ris en acquiesçant. « Bien sûr, comme tu veux. Mais quand les bébés seront nés, on le fera. Ne me fais pas attendre trop longtemps avant que tu sois ma femme. » J’entrelaçai mes doigts dans les siens. « J’ai déjà tellement hâte.

— Je ne le ferai pas, promit-elle. Dès que les bébés seront là, on commencera les préparatifs et tout sera parfait. Je te le jure. On aura le meilleur des mariages. Petit ou grand, peu importe ce qu’on fera, ce sera incroyable.

— Et la meilleure des vies juste après, l’assurai-je. N’oublie pas ça. Toi et moi, et nos bébés également. La perfection. »

Et voilà, c’était enfin le début de notre vie merveilleuse à jamais. A travers les épreuves, nous avions réussi. La suite de nos existences allait être facile.

Epilogue

Marnie

Trois ans plus tard…

J
e dois reconnaître que je n’avais pas exactement prévu mon mariage de cette façon. Je m’étais dit que les enfants seraient encore bébé et que tout serait calme et paisible. Une vision toute sereine tandis qu’Henry et moi devenions peu à peu des parents. J’avais cru que tout serait très facile. Ce pour quoi je n’étais pas préparée, c’était les nuits sans sommeil, les changements constants de couches, la façon dont le temps filait en un éclair parmi un brouillard fait de chaos et de repas à donner.

Ce ne fut pas avant que le premier anniversaire des jumeaux ne soit passé que nous reparlâmes à nouveau de nous marier, et cela nous prit encore plus longtemps pour tout préparer tous les deux, mais finalement nous y arrivâmes. Avec deux enfants ayant tout juste un peu plus de deux ans et demi courant autour de nous et causant une pagaille pas possible.

« Ella, est-ce que tu veux au moins essayer de garder ta robe propre ? implorai-je en vain.

— Je veux être Superman ! répliqua-t-elle. J’aime pas porter des robes.

— Tu sais quoi, mets ce que tu veux. Ca m’est égal que tu sois en robe ou pas.

— Je veux me changer moi aussi ! »

Évidemment, Jacob voulait la même chose du coup.

« Je sais, pourquoi je n’emmène pas les enfants se préparer ? dit Lola avec un sourire rassurant. Et Rosie et Millie pourront t’aider toi. La dernière chose dont tu as besoin actuellement, c’est d’être complètement stressée.

— Merci, Lola. Et Dieu merci, nous nous sommes décidés à nous marier dans le jardin. Tu imagines si nous avions dû nous rendre autre part ? dis-je en roulant des yeux et en riant. Mettre ces deux-là dans une voiture est impossible. »

Ce fut un soulagement d’avoir la pièce silencieuse, cependant les enfants se mirent aussitôt à manquer à une certaine partie de moi. Ils étaient déchaînés, mais tellement amusants. Même si c’était tellement compliqué d’être parent, j’adorais cela également.

Avoir des enfants m’avait fait apprécier Michelle d’une nouvelle façon. Comment était-elle parvenue à créer son entreprise avec toute une famille à s’occuper, je ne le saurais jamais. Je trouvais déjà suffisamment dur d’équilibrer vie personnelle et travail. Heureusement, c’était une patronne très compréhensive, et depuis que le père d’Henry s’était retiré de l’entreprise, mon nouveau patron allait être mon futur mari. Et il était en ce moment bien trop fatigué pour me reprocher d’être en retard.

« Tu es magnifique ! déclara Rosie, des larmes dans les yeux. Vraiment superbe. Cette robe est incroyable. »

Je baissai les yeux vers ma robe ajustée couleur ivoire et souris. Il y avait eu un temps où j’avais souhaité que nous nous marions avant la naissance des enfants, avec nos vies beaucoup plus calmes, mais à présent j’étais heureuse de notre décision. Attendre afin de pouvoir porter une robe comme celle-ci était fantastique. Cela me rendait si heureuse. Je ne me souciais pas vraiment de choses superficielles, mais quelle femme ne désirait pas être comme une princesse le jour de son mariage ?

« Tu as vraiment trouvé un homme bien, dit Millie, tout aussi émue. Je sais qu’on lui a toutes donné du fil à retordre parce qu’il s’est un peu mal conduit au début, mais depuis il a plus que fait ses preuves. »

Je ris, me rappelant la façon dont elles avaient refusé de se montrer autrement que froides envers lui pendant un long moment… en grande partie jusqu’à la naissance des bébés, où elles n’avaient pu résister face à eux, mais cela ne m’avait jamais fait hésiter. Je savais que je faisais ce qu’il fallait. Être avec Henry, surtout maintenant que je savais la vérité sur son identité, me rendait tellement heureuse.

« Je peux le voir dehors, là maintenant, appela Rosie de la fenêtre. Il est vraiment beau… oh, et on dirait que Lola a perdu le contrôle des enfants, ils sont en train de courir vers lui en ce moment. Ils sautent dans ses bras, même habillés de leurs costumes. »

Je ris et secouai la tête. « Eh bien, on savait que cela n’allait pas être un moment calme et complètement maîtrisé, pas vrai ?

— En effet ! Pas avec ces deux-là dans les parages. Heureusement ils sont si mignons qu’ils peuvent s’en tirer avec tout.

— On devrait sans doute y aller, tu ne crois pas ? A deux ans, ils ne vont plus être patients très longtemps et je préfère me marier quand nous pouvons encore nous entendre l’un l’autre plutôt que parmi des cris incessants. »

C’était une nouvelle étape délicieuse. Les longs et forts hurlements quand ils ne pouvaient obtenir ce qu’ils voulaient. Ce qui était bien dans le fait d’avoir des jumeaux était qu’ils s’entendaient parfaitement et avaient toujours quelqu’un avec qui jouer. L’inconvénient, c’était lorsqu’ils s’incitaient l’un l’autre à faire certaines choses, comme de se mettre à crier et que je n’arrivais pas à les faire taire, peu importe à quel point j’essayais.

« D’accord, allons-y » dit Millie en me tendant son bras. Je souris en le lui prenant. « Allons te marier, ma belle. »

Je jetai un œil à mon reflet une dernière fois avant que nous ne sortions, et en restai bouche bée. J’avais oublié le magnifique travail que Lola avait fait sur mon visage, et ce que les autres filles avaient fait à mes cheveux. J’avais l’air d’une version toute pimpante et retouchée de moi-même. C’était merveilleux. Ou ça le serait jusqu’à ce que les jumeaux ne finissent par tout barbouiller, ainsi qu’ils le faisaient toujours lorsque je portais du maquillage. J’avais laissé tomber au quotidien, mais aujourd’hui était évidemment très différent.

Un profond sentiment d’impatience excitée s’empara de moi lorsque nous descendîmes les escaliers. Je tins mon ventre, ressentant des papillons y voleter de plus en plus fort, se développant encore et encore jusqu’à devenir presque aussi gros que des oiseaux. Cela faisait peut-être trois longues années depuis que Henry m’avait fait sa première demande en mariage, mais voilà, nous y étions enfin arrivés.

Rosie se dépêcha en avant et bientôt la musique commença à jouer, ce qui créa un silence parmi l’assemblée. Je pus entendre les jumeaux se parler l’un à l’autre dans le langage plein de fantaisie qu’ils avaient inventé, mais ce fut tout. Tous les autres attendaient.

« Tu es sûre que c’est ce que tu veux ? dit Millie d’un ton taquin. On peut encore prendre la fuite… »

Je roulai des yeux et reniflai. « Oui, faisons ça, allons galoper pour voir le soleil se coucher, toi, moi et les enfants…

— Bon en fait, peut-être pas… Peut-être que tu ferais mieux de simplement te marier parce que je ne crois pas être encore prête pour tout ça. J’adore tes enfants, mais j’ai été dans la voiture avec eux pendant dix minutes et ça n’a pas été une partie de plaisir ! »

Je m’effondrai à force de rire…. Elle n’avait pas tort à ce sujet. « Ne pense plus à t’enfuir. Je t’encourage à rester.

— Oh, eh bien si tu insistes, alors je vais peut-être rester en effet. Commencer mon mariage avec Henry. »

Tandis que je remontais l’autel avec trois de mes amies, mes yeux se fixèrent sur l’homme qui se trouvait à l’autre bout. Ella était assise d’un côté de lui et Jacob de l’autre, ce qui rendait toute la scène d’autant plus attirante. Il ne s’agissait pas que de notre mariage à Henry et à moi, c’était aussi le fait de faire une vraie famille de notre petit groupe. Nous tous ensemble, heureux pour toujours.

Mon cœur s’arrêta de battre un instant tandis que je contemplai cet homme si beau. L’homme qui allait officiellement devenir le mien. Dans son costume ajusté, il était tellement superbe que c’en était injuste. Pourquoi avais-je autant de chance ?

« Wow, articula Henry tandis que je m’avançais en rythme sur la musique. Tu es magnifique. »

Une sensation de chaleur monta à mes joues, me donnant espérons-le l’éclat d’une rose anglaise plutôt que d’avoir l’air gêné. Une fois arrivée près de lui, je lui répondis avec mes propres mots : « Tu es très beau toi-même.

— Et moi ? demanda Jacob, une expression furieuse dans les yeux.

— Toi et ta sœur êtes adorables. Vous savez que c’est ce que je pense. »

Je caressai sa joue et me penchai pour faire de même à Ella. Tout mon univers se trouvait là, dans ce petit espace, et j’en étais incroyablement heureuse. Déjà mes larmes s’apprêtaient à couler, je ne pouvais pas m’en empêcher.

Henry fit s’asseoir Jacob à côté de sa sœur et ils poursuivirent le jeu qu’ils avaient visiblement entrepris depuis tout à l’heure, pendant que nous procédions à la cérémonie. Il n’y avait rien de chic ou gigantesque, simplement les personnes que nous aimions autour de nous, et c’était tout ce dont nous avions besoin. Chacun d’entre eux présent pour notre conte de fée.

« Nous voici réunis aujourd’hui, commença le prêtre sur un ton de voix dérouté, probablement en raison du bruit causé par les enfants, pour assister à l’union de Henry Akister et Marnie Green… »

« Nous sommes mariés » s’exclama Henry tout en me faisant tournoyer dans le jardin. Tu es ma femme à présent, Marnie Akister.

— Je sais… c’était tout l’objectif de cette journée, n’est-ce pas ? »

Il rit fortement puis renversa sa tête en arrière. « Oui je sais, mais j’ai encore le droit d’en être sous le choc, pas vrai ?

— Oui, c’est pareil pour moi. Mais voilà que j’intègre enfin complètement la famille. J’ai le même nom.»

Henry me rapprocha plus près de lui et j’appuyai ma tête contre son torse. Tandis que nous virevoltions et que j’écoutai les battements de son cœur, je vis tous les gens que j’aimais autour de moi. C’était incroyable de voir à quel point ma vie était pleine. Je ne savais pas ce que j’avais fait pour être si chanceuse.

Notre mariage était magnifique, et la fête qui suivit se montra tout aussi incroyable.

« Tu penses être prête ? me murmura Henry.

— Prête pour quoi ? dis-je, tout à fait à mon aise et n’ayant pas envie de bouger de là où j’étais.

— A avoir un autre bébé. »

D’accord, on peut dire que ces paroles semblèrent retentissantes. Je ramenai brusquement ma tête vers l’avant, en le fixant, sous le choc. « Quoi ?

— Eh bien, les jumeaux commencent à devenir grands maintenant, et ce serait agréable d’agrandir encore notre petite nichée, n’est-ce pas ? » Il haussa à moitié ses épaules vers moi, une expression timide sur son visage. « Remplir quelques unes de ces chambres vides qui sont chez nous.

— Nous recommençons tout juste à vivre un peu. Tu es fou ? Tu ne peux pas avoir envie de revivre tout ça.

— Peut-être… je me disais juste que ça serait formidable. Encore plus de bruits et de couches à changer. Encore plus de nuits sans sommeil…

— Ah oui, je t’en prie, donne-moi plus de tout ça, dis-je en roulant des yeux d’un air sarcastique. C’était le mieux.

— Mais les sourires, les rires, les êtres humains qu’ils vont devenir… c’est si adorable. »

Je regardai les jumeaux en commençant à comprendre ce qu’il voulait dire. Peut-être que ça ne serait pas le pire que de revenir à ces choses fondamentales. Nos vies étaient déjà suffisamment folles, pourquoi ne pas en ajouter encore plus et nous rendre tous les deux encore plus cinglés ?

« On devrait… y réfléchir, répondis-je finalement. Je ne veux rien faire d’insensé.

— Tout ce que nous faisons est insensé, dit-il en me faisant tournoyer, me laissant faire bien volontiers. Pourquoi ne pas continuer dans cette voie ? Cela nous a amenés là où nous sommes, après tout. Être mariés et très heureux. Prêts à vivre la meilleure des vies. »

Je souris en me rappelant la promesse qu’il m’avait faite. « C’est déjà ce que nous vivons, tu ne te souviens pas ? »

Il m’attira de nouveau vers lui et je m’appuyai contre son torse, me demandant quel serait le prochain chapitre du livre de notre amour. Ce n’était pas la fin de notre histoire, ce n’était que le début, et un futur encore non écrit s’étendait devant nous. J’étais impatiente de voir quels mots s’inscriraient sur les pages. Notre amour était compliqué, il y avait eu des moments où il avait vraiment semblé que cela n’allait pas fonctionner, mais nous avions lutté contre tous les obstacles pour trouver notre bonheur. C’était excitant, notre vie merveilleuse était unique, c’était la nôtre, alors pourquoi ne pas faire ce qui nous semblait le mieux ?

FIN

Extrait du livre:

À mon tour de t'aimer

Emma Quinn

1

FÃ©licity

Au lycée, fin de l’année scolaire

« O
h mon Dieu, je n’arrive pas à croire à quel point Freddie est mignon ! » s’exclama ma meilleure amie, Lisa, avec les yeux brillants de quelqu’un qui se trouve en proie aux premières affres de l’amour.

Je présumais du moins que c’était ce que son air signifiait. Ce n’était pas quelque chose que j’avais jamais vu dans la vraie vie auparavant. Seulement dans les films, ou dans mon imagination, lorsque je lisais en secret des livres avec des histoires d’amour.

« Regarde ces fleurs. »

Je m’obligeai à afficher un sourire sur mon visage, même s’il m’était compliqué de me donner l’air d’être contente. Ce n’était pas que je n’avais pas envie que Lisa trouve quelqu’un qui la rende heureuse, bien sûr, c’était ce que je désirais pour ma meilleure amie. Je ne l’avais jamais vue si radieuse et resplendissante auparavant, c’était adorable à voir… mais je ne pouvais empêcher l’amer serpent de la jalousie de venir parcourir mon corps. J’étais totalement consumée par ce monstre aux yeux verts, qu’il m’était impossible de ravaler.

Je suppose que je m’étais toujours dit que Lisa et moi étions dans le même bateau. Que nous étions trop intellos pour être remarquées par les garçons du lycée et que nous nous épanouirions plus tard dans la vie, à la fac. C’était toujours l’excuse que je me donnais lorsqu’une année supplémentaire s’écoulait et que je n’avais toujours pas été embrassée, encore moins autre chose, tandis que tous les autres de notre classe avaient progressé dans ce domaine, s’étaient explorés l’un l’autre, alors que nous restions derrière tout le monde, figées dans le temps.

Mais Lisa avait été embrassée à présent. Elle avait fait davantage également. Elle avait jeté son grappin sur un garçon vraiment cool et gentil, qui la faisait se sentir incroyablement spéciale tandis que je restais la seule à demeurer à la ramasse.

Jamais auparavant je ne m’étais sentie si jeune et inexpérimentée. Jamais auparavant je ne m’étais sentie aussi perdue.

« C’est vraiment génial. » Je n’allais pas refroidir le bonheur de Lisa avec mon propre malheur. Pas question. C’était mon problème, cela n’avait rien à voir avec elle. « Il est si bien avec toi.

— Je sais, je sais, se pâma-t-elle. Et je suis si contente que Freddie aille dans une fac pas loin après le lycée. Je ne pourrais pas supporter d’être sans lui. Et je n’ai vraiment pas envie qu’on finisse par confirmer les statistiques selon lesquelles on ne pourrait pas dépasser la période de l’université. Je pense qu’on en est capables. Je crois en nous. »

Je ne voulus pas la contester, même si je n’étais pas tout à fait sûre que leur relation puisse survivre. De toute façon, cela ne paraissait pas une bonne idée de lui assener mon opinion. Je n’étais pas exactement une experte en amour. Les seuls sentiments romantiques que j’avais éprouvés n’avaient jamais été réciproques, et ils étaient tellement gênants que je n’avais pas envie d’en reparler. Lisa m’avait suffisamment entendue me plaindre à ce sujet…

« Oh ! » Elle me fixa comme si elle pouvait lire mes pensées sans même que je les exprime. « Non pas que je pense que la distance et la fac doivent détruire quoi que ce soit. Si tes sentiments sont suffisamment forts. Et bien entendu, tu sais que les tiens le sont. Ou du moins, ils le seraient si vous étiez en couple. »

Je roulai des yeux et éclatai de rire. Un rire amer qui ne résonna pas exactement comme je l’aurais voulu. « Il n’y aura jamais à s’inquiéter de ça, pas vrai ? Parce qu’Adam est avec Giselle la Sexy et qu’ils vont probablement aller à la fac ensemble. »

Je voulus avoir l’air blasé en déclarant cela, ce qui ne fonctionna pas du tout. Mais il m’était difficile de discuter de quoi que ce soit ayant trait à Adam et sa petite amie. Cela me brisait le cœur de penser à lui en train d’offrir de lui-même à quelqu’un d’autre que moi.

Par le passé, il y a seulement six mois de cela, Adam, Lisa et moi étions comme les trois mousquetaires. Lisa et moi parce que notre amitié avait débuté à l’école, et Adam parce qu’il était son voisin d’à côté. Nous avions toujours été tous les trois pendant des années. Cela n’avait même pas d’importance qu’il ait un an de plus que nous, car nous partagions les mêmes intérêts en films, livres, séries, nous nous amusions tellement que notre amitié pouvait supporter cela. J’adorais notre petite bande. Nous étions amis pour la vie, nous aidant les uns les autres par rapport à tout. Des disputes familiales, celles à l’école avec d’autres gens, n’importe quoi qui nous bouleversait…

Bien sûr, notre amitié était également quelque peu différente pour moi, parce qu’il ne m’avait pas fallu longtemps pour tomber raide dingue d’Adam. Je n’avais pas vu cela arriver, je n’étais pas tout à fait sûre de quand ça avait commencé, mais avant même de m’en être rendu compte, je pensais à lui tout le temps. Chaque minute de chaque journée était entièrement absorbée par lui. A tel point que je fus obligée de l’avouer à Lisa.

Nous passâmes alors beaucoup de temps à discuter du fait que nous étions faits pour être ensemble, de quand viendrait le moment où lui et moi finirions par être heureux tous les deux à jamais. Cela ne dérangea même pas Lisa, elle fut juste heureuse pour nous, nous encourageant à nous mettre ensemble. Et encore plus lorsqu’elle commença à sortir avec Freddie et que cela sembla rapidement prendre un tour romantique…

Mais juste au moment où je pensais qu’Adam et moi allions enfin franchir le pas, Giselle la Sexy lui fit perdre la tête et me le prit. Elle débarqua avec ses jambes interminables, ses parfaits cheveux blonds et ses seins à tomber et s’empara de lui.

Je ne pouvais pas rivaliser. Pas avec une fille comme ça. Elle était telle une apparition. Presque un mannequin. Quelqu’un de beaucoup mieux que moi, qui n’étais qu’ordinaire. Mes cheveux bruns étaient parfois aussi emmêlés qu’un nid d’oiseau, j’avais beaucoup trop de rondeurs pour ressembler à un mannequin, et j’étais trop petite pour quelqu’un comme Adam… Cela me tuait de voir à quel point Giselle la Sexy avait l’air bien à son bras. Mais c’était parce que lui aussi ressemblait à un mannequin. Grand, ténébreux, séduisant, comme ciselé dans de la pierre. Un dieu absolu, c’est pour ça que je l’adorais. Je ne pouvais m’empêcher d’être folle amoureuse de lui. Je n’avais aucune chance, mais je l’aimais quand même. C’était une situation désespérée.

« Enfin, dis-je en secouant la tête, essayant d’empêcher mes larmes de couler. Ca ira sans doute mieux quand ils seront partis tous les deux, parce que je n’aurai plus à les voir. Ca va me manquer de ne plus passer notre temps tous ensemble, mais ça me donnera l’occasion de l’oublier.

— Et c’est ce que tu veux ? me demanda Lisa avec curiosité. L’oublier ?

— Oui, répliquai-je d’un air de défi. Il est temps, non ? Temps que j’oublie mes sentiments pour Adam et que j’aille de l’avant. Te voir si heureuse avec Freddie me fait désirer la même chose… »

Mais même alors que je disais ces mots, je savais qu’ils n’étaient pas vrais. Je ne pouvais même pas commencer à m’imaginer avec quelqu’un d’autre. J’étais tellement convaincue qu’Adam était le seul pour moi que je ne désirais réellement aucun autre garçon à mes côtés… mais je devais garder la face.

« Tu es sûre ? Parce qu’il y a quelque chose que je dois peut-être te dire… » Elle mordit sa lèvre inférieure et détourna son visage de l’intensité de mon regard. Bien entendu, je voulais savoir quel était le secret qu’elle me cachait. J’aurais été idiote de ne pas l’écouter, mais je n’avais pas envie d’avoir à l’implorer. A la place, je voulais simplement qu’elle me le dise tout de suite. « Eh bien, Adam et Giselle ont rompu. »

Oh mon Dieu. Mon cœur bondit et s’effondra d’un seul coup. Je n’étais pas tout à fait sûre de quoi diable penser de tout ça. J’étais heureuse, je ne pouvais m’en empêcher, mais cela me fichait tout autant la trouille parce que tant qu’Adam avait une petite amie, alors il n’y avait rien que je puisse faire tandis que maintenant… eh bien, s’ils avaient rompu, dans ce cas les possibilités étaient illimitées.

« Ca pourrait être ta dernière chance pour parler, Félicity, déclara Lisa, comme si cette pensée n’était pas déjà en train de tourner violemment dans ma tête à la vitesse de la lumière. Et je pense que c’est ce que tu devrais faire, parce qu’Adam va bientôt partir pour la fac et il se pourrait que tu ne retrouves plus une telle occasion.

— C’est trop de pression. » Je m’agrippai l’estomac, peu à peu prise de nausée. « Je ne crois pas que je puisse faire ça, Lisa. Et s’il me rejette ? Ca serait trop affreux.

— Pire que de toujours te demander ‘et si’ ? » Elle haussa un sourcil vers moi. « Je pense que ça sera un million de fois pire pour toi si tu ne dis rien et que tu ne découvres jamais ce qu’il ressent pour toi. Même s’il te rejette, eh bien… au moins, tu sauras, et tu seras capable d’aller de l’avant comme il faut. Et alors peut-être que tu pourras te trouver un gentil garçon. »

Urgh, elle ne comprenait rien. Même si elle savait à quel point ceci comptait pour moi, elle ignorait combien cela me dévasterait si Adam me repoussait. Je ne pensais pas que ce soit quelque chose dont je ne puisse jamais me remettre. Je ne m’ouvrirais alors plus jamais à quiconque…

Mais cela ne signifiait pas que je ne devais rien lui dire, car je suppose que me demander tout le temps ‘et si ?’ n’allait pas non plus être particulièrement amusant. Simplement, je ne savais vraiment pas quoi faire, et cela m’effrayait. Mon esprit filait à la vitesse de la lumière, me rendant un peu délirante.

« Je serai là pour toi, peu importe ce qu’il se passe, me rassura Lisa. Même si ça ne marche pas aussi bien que tu le voudrais… tu pourras toujours compter sur moi.

— Mmm, oui, merci Lisa. Je sais. Mais je ne sais pas encore ce que je vais faire.

— On décidera toutes les deux. »

Elle serait toujours là pour moi… lorsqu’elle n’était pas avec Freddie. Mais je ne pouvais pas vraiment lui reprocher d’avoir envie d’être avec son petit ami. J’aurais fait exactement la même chose si j’avais été avec Adam. Et qui sait, peut-être que je serais bientôt avec lui. Soit ça, soit je le perdrais à jamais. Mais je suppose que c’était un risque qu’il me fallait courir si je souhaitais une réponse à mes interrogations.

2

Adam

« L
a fin du lycée ! » m’exclamai-je à pleins poumons pour marquer le coup tandis que nous lancions nos toques en l’air afin de célébrer cet événement. « On en a enfin terminé ! »

Tout le monde s’exclama joyeusement, parce que même si le lycée avait été cool, nous étions tous impatients et désireux d’un changement dans nos vies. Nous avions besoin de sortir hors de notre zone de confort, de faire quelque chose de nouveau. J’allais pour ma part transformer entièrement ma vie. Aller à une école de cinéma à New York serait un changement incroyable par rapport à l’existence dans une petite ville à laquelle j’étais jusqu’à présent habitué. J’avais tellement hâte. Je voulais me tester pour de bon, voir qui j’étais capable de devenir.

Mes amis tout autour de moi bondissaient et s’étreignaient, ils étaient tous de bonne humeur, exactement comme moi. Bien sûr, l’atmosphère était un peu refroidie par tous les regards mauvais que me lançait Giselle, mais il fallait juste que je les ignore. Un jour, elle s’apercevrait que j’avais fait ce qu’il fallait en rompant avec elle au lieu d’accepter de l’épouser. Cela n’aurait aucunement pu fonctionner sur le long terme entre elle et moi. Ca allait au lycée, nous nous étions bien amusés au cours des derniers mois, mais je ne pouvais pas être son mari. Surtout alors qu’elle allait dans une université située dans un état différent du mien. Elle allait découvrir le soleil de Californie pendant que je ferai mes propres trucs.

Nous n’avions pas besoin d’être constamment attachés l’un à l’autre alors qu’il se passait tant d’autres choses. Il était inutile de nous préoccuper de nous voir, d’arranger nos emplois du temps respectifs alors que nous avions tant de nouveautés à explorer, tellement de gens inconnus à rencontrer. J’étais certain qu’elle sortirait très vite avec un type beau et bronzé et qu’elle oublierait tout de moi en un instant.

« Giselle est furieuse, me cria quelqu’un tandis que nous commencions à quitter la scène. Elle dit que tu ne lui accordes même pas l’été. Qu’est-ce que ça signifie, Adam ? »

Je n’étais même pas tout à fait sûr de qui avait crié vers moi, aussi ne comptais-je absolument pas répondre. La raison pour laquelle Giselle et moi avions actuellement rompu était uniquement notre affaire. Quant à mon été, il m’appartenait. Ce que j’allais en faire, c’était à moi d’en décider. J’étais parfaitement certain de n’être guère obligé de répondre à quiconque. J’ignorai donc les commentaires, continuant d’être entraîné par la foule.

« Adam ! » J’entendis brusquement une voix que j’avais envie d’entendre parmi toutes les autres. Elle appartenait à l’une des membres de ma petite bande de meilleurs amis. Félicity. Elle et Lisa occupaient tout mon temps libre lorsque je n’étais pas avec Giselle, en fait avant même que je n’aie une petite amie, parce que nous nous ressemblions tellement. C’était vraiment dommage que les deux filles aient un an de moins que moi et ne partent donc pas à la fac en même temps, afin que nous partagions ensemble ce changement de vie. Mais après tout, ça serait agréable de savoir qu’elles seraient toujours chez elles lorsque je reviendrais à la maison, du moins l’année prochaine. Avoir une chose stable dans une existence pleine de changements serait sans doute bon pour moi. « Adam ! »

Je parvins à m’extirper de la foule afin de serrer mon amie dans mes bras. Bon sang, comme Félicity était adorable. Une fille toute simple, douce, avec des cheveux de jais et une personnalité pétillante qui étincelait au-dessus de la foule. Elle était timide malgré tout, réservée, elle ne paraissait pas se rendre compte à quel point elle était incroyable. J’essayais de le lui faire remarquer, Lisa également, mais le message ne semblait pas passer.

« J’étais là quand on t’a remis ton diplôme, murmura-t-elle contre mon torse, sa voix par conséquent assourdie. Tu étais incroyable sur la scène. Et tu paraissais si heureux également. Comme si tu adorais ce moment.

— Je suis heureux. » Voilà quelqu’un qui se souciait réellement de moi, avec qui j’avais envie de partager tous mes plans pour l’avenir. J’en étais impatient, même. « J’ai quelque chose à te dire.

— Ah oui ? » Elle leva ses magnifiques yeux bruns pour rencontrer les miens. « Moi aussi. »

Je l’entraînai dans un coin du hall où nous pourrions parler en paix et lui souris. « Tu veux commencer ou c’est moi ? » Je la regardai attentivement lorsqu’elle entrouvrit les lèvres, mais une rougeur marquait ses joues ce qui, je le savais, signifiait que ça allait lui prendre un peu de temps pour sortir ce qu’elle avait à dire, peu importe de quoi il s’agissait. « En fait, je vais commencer parce que je me sens tellement enthousiaste. Je ne peux plus attendre. »

Elle acquiesça et pressa ses lèvres fermement l’une contre l’autre afin de garder le silence. Elle avait envie de m’écouter, ce qui était l’une des choses qu’il y avait de mieux chez elle. Elle était formidablement douée pour écouter et s’intéressait toujours à tout ce que j’avais à dire. J’inspirai encore deux ou trois fois avant de me lancer.

« On m’a proposé un stage durant l’été, Félicity. A New York. C’est l’une des plus grandes entreprises de cinéma du pays et c’est moi qu’ils ont choisi parmi tous leurs candidats. »

Elle eut l’air de ne savoir absolument pas quoi dire. Elle était clairement sous le choc. Cela me fit rire, parce qu’elle semblait choquée mais de façon heureuse, pour moi. Elle savait à quel point j’étais déterminé et ambitieux, à quel point cela allait compter pour moi.

« Je sais, c’est fou, hein ? ris-je. Je vais partir à la fin de la semaine, ce qui me met dans une excellente position par rapport à la fac, parce que j’aurai une expérience professionnelle à mon palmarès, ce qui pourra éventuellement conduire à plus, peut-être même à un emploi permanent pendant que je continue mes études. C’est du moins ce que j’espère. Et j’apprendrai également à connaître la ville, alors ça va vraiment être du tonnerre.

— Et donc… attends. » Félicity ferma les yeux de stupeur. « Tu ne vas pas être ici pendant l’été ? Tu t’en vas déjà à la fin de la semaine ?

— Oui, et je pense que c’est nécessaire étant donné que j’ai rompu avec Giselle aujourd’hui. Je ne sais pas si tu en as déjà entendu parler, mais ça a été brutal et elle est vraiment en colère contre moi.

— J’en ai entendu parler, oui, dit-elle en hochant la tête. Alors tu t’enfuis. »

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